拜登上台“開創新局”
七十八歲的拜登一月二十日宣誓就任美國第四十六任總統,他在就職演說中重申團結的重要性,並誓言做一位全民總統,帶領全國共同度過疫情危機。對外他則承諾修復與盟友的關係,用自身典範領導世界。
在就職儀式過後,拜登隨即在白宮橢圓辦公室簽署十七項行政命令、備忘錄和對各機構的指示,其中包括美國重新加入世界衛生組織、《巴黎氣候協定》等。
拜登上任後遭遇堪稱二戰後最艱巨的挑戰,內有新冠疫情惡化、新冠變種病毒擴散、經濟趨緩等困境,外有美國國際信任降低、領先地位受質疑等難題。但他將以五階段施政逐步解決問題:先擴紓困措施“救急”,再以提升教育職訓“救窮”,接着推動基礎建設“刺激復甦”,並且改革稅制社福“縮減貧富不均”,再發展綠色經濟“開創新局”。
拜登早前已宣佈規模一點九萬億美元的經濟救助計劃,對個人直接發放現金、延長超額失業給付、支持學校復課、疫苗施打、幼童照顧及食品與房租補助、金援各州及地方政府財政,以解燃眉之急。由於民主黨已掌控參眾兩院,救助計劃並非重大法案,加上新冠疫情升高,預料國會將會盡速通過,並付諸實施。
縮小貧富差距是民主黨主要的政策思維之一。在勞工政策方面,拜登提議將聯邦最低時薪倍增到十五美元,強化工會的議價能力,加強職業及轉業訓練。拜登也主張實施幼童學前教育及社區大學普及計劃,豁免每名學生一萬美元學貸,以促進社會階級流動,同時擴大健保覆蓋範圍等。
為增加財政支出及縮小貧富差距,拜登也主張提高企業及富人所得稅率、股票與房地產資本得稅率、高所得者的薪資稅上限等;但增稅需要六十席參議員支持,因此可能要到二○二二年國會期中選舉後,才能落實。
拜登的政見中,影響及爭議最大的是氣候與能源政策。他主張在四年任期內將投資二萬億美元於綠色經濟計劃,擴大太陽能、風力發電規模,同時改造電網、提高能源效率標準、推廣電動車、支持綠能科技研發等,並停止支持石油及天然氣開發,既降低排碳量,也創造新就業。由於綠色政策將打擊石油和天然氣產業,不易爭取到共和黨支持,預料拜登政府只能逐步推動。
至於擴大基礎建設,拜登承諾就任第一年支出五百億美元,預料國會阻力不大,真正重要的是綠色基建,但實際推動將複雜得多。
中美經貿問題是另一焦點。特朗普在卸任前大幅增加對華限制措施,連同之前美對華約三分二進口產品課徵額外關稅,美國目前對中國防堵達到歷史新高。拜登在上任前曾表示不會縮減現有對華的額外關稅,未來對中國其他限制措施可能也不會繼續加碼。而且拜登政府未來即使要縮減對中國制裁範圍,也必須要透過雙邊談判,尋求中國有更多讓步,以免被扣上對華軟弱的帽子。