從一幀山水畫觀鄧芬愛國情操
南海曇殊居士從心先生鄧芬，素以仕女人物畫譽滿近代廣東畫壇，世人每以“馬柳美人三絕筆”譽之，其筆下仕女，婀娜多姿，風韻絕世，所繪佛像羅漢，梵相形神，法相莊嚴，世罕其儔。然其山川勝境、花鳥草蟲，以至庭園樓閣，各科皆擅，無不精麗而深於物理，盡得文人畫之高致。
鄧氏甚少繪製山水畫幅，出遊寫生作品更是鳳毛麟角。上世紀三十年代後期，鄧芬避兵香港，經常與一眾名士文友登高攬勝，並即席寫生吟詠。筆者藏有其香港山水寫生作品手卷，包括描繪香港仔之浦口江灣、淺水灣之泛舟極浦、石澳之捕魚爭網、南灣及坑口等香江名勝，居高描繪，雅淡别致，渾然天成。文人畫名家談錫永教授嘗題此卷，曰：“客居海角住爐峯，對眼滄桑歷劫風。尚有閒情揮畫筆，寫將山水入空濛。好山好水好人家，畫圖寫入染煙霞。最是先生微醉後，揮毫恰似散天花。此卷為曇殊先生寫景墨稿，於不經營處即見其氣韻生動，是為難能，此即所謂得意忘形，讀此卷者須於筆墨之外以求其心境。劉季仁弟尚祈寶之。辛卯春三月談錫永並記。”
香港藝術館前總館長鄧海超先生，對鄧芬之繪藝頗有研究，嘗評曰：“其早年山水較近傳統，遠溯南宋馬遠，夏圭；尤得力於明清畫風，也頗受清石濤率放恣逸的風格影響。與其他畫家如黃般若、趙少昂、呂壽琨一樣，他來港後也寄情醉心於香港的秀水名山，在寫生基礎上繪畫了多幀香港山水景色的畫作，行筆用墨自然揮灑，筆情墨意表露無遺。其描畫港島風光的作品，當可反映他在這方面的風格特色和成就。”
上世紀五十年代初，鄧芬好友黃般若避居香港，並開始參加“庸社行友”的行山遠足，遍遊港、九、新界及離島，尋幽訪勝，寫生採稿，並以其豪邁筆觸，以“香港入畫”為主題，創作出一系列描繪香江漁村海岸風貌的畫幅。其在山水畫風上有所轉變，某程度上可能受到鄧芬的影響和啓發。
一九六三年癸卯閏月，鄧芬辭世前一年，嘗有一山水作品寫贈女弟，畫幅高三十三吋、寬十一吋半，擬寫“天下第一雄關”嘉峪關，長城塞外，煙波浩瀚之景。嘉峪關位處甘肅省嘉峪關市以西一處狹窄的山谷中，城關兩側的長城橫穿戈壁大沙漠，是明朝長城最西端的關口，東連酒泉，西接玉門，背靠黑山，南臨祁連，歷史上被稱為河西走廊的咽喉。此乃鄧芬極為稀罕之題材。鄧氏早年嘗遍遊大江南北，名山大川，晚年似乎記憶猶在，對於祖國壯闊河山，內心頗有體會。此幅題為：“長城內外，惟餘莽莽”，此二句出自《沁園春 · 雪》，一九四五年八月二十八日毛澤東從延安飛重慶，與國民黨進行談判期間，詩人柳亞子屢有詩贈，十月七日，毛澤東書此詞回贈，隨後與柳亞子的和詩一同於報刋發表，轟動一時。全詞內容如後：
北國風光，千里冰封，萬里雪飄。望長城内外，惟餘莽莽；大河上下，頓失滔滔。山舞銀蛇，原驅蠟象，欲與天公試比高。須晴日，看紅妝素裹，分外妖嬈。
江山如此多嬌，引無數英雄競折腰。惜秦皇漢武，略輸文采；唐宗宋祖，稍遜風騷。一代天驕，成吉思汗，只識彎弓射大鵰。俱往矣，數風流人物，還看今朝。
該詞描繪北國壯麗無比的雪景，遼闊千里，大氣磅礴，令人感到蕩氣抒懷，展現了詞人對祖國壯麗河山的熱愛。又評論著名歷史人物，歌頌歷代英雄領袖，從而抒發作者的豪情壯志、愛國情懷。
鄧芬生逢歷亂，當年中國經歷重大政治及社會巨變，本身出自書香世代的儒雅家庭，祖輩是鹺商，於廣東陽江各埠經營漁票業，是廣州市其中一個名門望族。一九一七年丁巳，父親鄧次直離世，自此家道中落，因為庶出，頗受家族冷待，故此促成其狂傲不羈的個性。一九二一年得到高奇峯大力舉薦，參加廣東省美術展覽，得以名列廣東畫壇，由此聲名大噪，並開始其繪畫的職業生涯，又由於其家庭背景的關係，昕夕過從鹽務名人梁季寬，在其《卷密齋》座間，得以認識眾多政商界名人，如陳少白、陳之鼐、譚長年、梁慶桂、余肇湘及孫中山大元帥府胡毅生、葉恭綽、趙士覲等，後更受當時廣東省財政廳廳長古應芬之邀，短暫擔任秘書一職。當年他於滬粵兩地，周旋於富商巨賈、政界名人之間，熟知政商內情，對於國家及社會事務，有一定的理解，因此面對國家遭逢內憂外患，更加對國家民族的發展，抱有殷切的關心和期盼。
日治時期，鄧芬曾有一段屈辱無奈的經歷。藝文界前輩潘兆賢教授，嘗撰文記述：“抗戰時，日軍南犯，粵港淪陷，鄧芬與日官有往還，聞某年應日酋矢崎請以畫祝日天皇壽，迄我國勝利復圓，士林避之。鄧芬牢落莫偶，自號‘泳人’，有悔悟意。羅瑛、吳肇鍾，馬武仲夙慕芬傅才華，抑本乎弗能以人廢藝，與其納交。芬漸心無罣礙，活躍畫壇。鄙意人孰無過？芬能歸過，蓋不失為赤子之心。”一九四八年戊子六月，鄧芬於澳門藕絲孔居畫室，親筆題署《曇殊泳人芬》，表達其悔疚自責之感受，相信除了自我嘲諷之餘，或許有着鞭策鼓勵之意。
鄧芬好友鄭春霆在其《從心先生傳略》中亦有如下敘述：“香港棄守後，返廣州，跼蹐於狐犬嘯噑之下，脅息而處，以活殘喘，殆亦明哲保身之道，亦大可憐也，時余于役柳州，有事返穗，信宿急行，偶與芬晤，芬似有所感，即畫蘭花一箭見贈，題詩其上，落句有云，何處託根無淨土，一枝留得所南栽，自悼之意，溢於言表。”
一位省港名報人與鄧芬訂交數十年，在其《港澳勾奇錄：百年來粵曲翹楚鄧芬》中憶述：“淪陷時期，鄧芬生活很苦。汪精衛請他上南京做官，他不肯出。有一次，汪精衛派人送了五萬元‘儲備券’（當時的銀紙）給他，還命福民堂送了一百両鴉片煙膏到他家中，請他寫四幅畫，寫四幅字，畫上還要題詩，一共是八幅，那是用來作為賀壽的禮物，送給日本之昭和天皇的（即裕仁日皇）。那時候，鄧芬也不能不收，但他明知這八幅書畫是送給日皇的，這是關乎一個中國人的民族氣節問題，所謂讀聖賢書，所學何事，他是萬萬不能動筆的，在無可奈何之下，他只好全部收了。但過了一個月之後，他忽然失蹤了，連他的家人也不知道他去了哪裡，汪精衛所送的銀紙和煙膏等全部封存好，放在房裏，原來他是半夜化裝出走，走田基路，走到一條小村落去躲避了。”
一九四二年夏天，鄧芬與京劇大師梅蘭芳、粵劇泰斗薛覺先三人，以及影星胡蝶、吳楚帆等文藝界人士曾被迫加入“廣州觀光團”，參觀汪偽政府統治下的廣州。對於此行，鄧芬深惡痛絕，卻又無可奈何，回港後，三人於薛氏位於港島福群道寓所“覺廬”合繪歲寒三友圖，藉用“歲寒，然後知松柏之後凋”的寓意，表達三人堅貞不移的志節。三人合作的歲寒三友圖共兩幅，其中一幅由梅蘭芳題詞，另一幅則由鄧芬題詞，曰：“歲寒誰為表予心？唯與此君相契久。難得東風第一枝，喜神譜入成三友。平愷自畫竹，畹華為寫梅，余畫虬松並題截句，存之覺廬，用結墨緣。壬午夏，從心芬識在香港。”鄧芬晚年，嘗撰《牧羊北鄙》一曲，寫漢代蘇武受困匈奴，堅貞不移，寧死不降，流芳百世的事跡，再三表明心跡。
一九六四年鄧芬辭世，著名報人李燄生①曾輓詩悼念，並題記謂：“抗戰時在桂林，女畫家游雲山女士（現已出家曰曉雲大師），飯於我家，盛稱夢覺紅樓一曲，並道作者，予始識鄧芬先生之姓名。勝利後南歸廣州，與友人袁兄論詩，彼謂香港淪陷於日軍，先生落於敵手，特務機關長矢崎，要其作桃花扇，先生題詩於上，有‘血染桃花不算春’之句，比之王右丞凝碧池頭②，更深意義，故心頗儀之。逃難於香港後，得於文酒會中相識，共道相慕之意。但予懶於交遊，彼此未多過往也。依稀在五年之前，與友人茶敘 ，先生過座撫予而言曰：‘馬老兒，我將寫一畫贈你。’予遜謝之曰：‘既投以桃，嘗報以李。君既贈我以畫，我當酬君以詩。’但人事匆匆，先生畫未贈，遽歸道山。予住新界，因阻車謨時，不及趕送，此懷耿耿而不已。為踐宿諾，已成輓詩，無法相致，但錄而出之，以表交遊之一段情而已。”輓詩云：“血染桃花不算春，曾從詩句識斯人。江湖落拓樊川蕾，圖畫精工伯虎新。秋雨茂陵方得痛，颱風蓬島竟歸真。紅樓夢覺歌聲在，賸有騷魂萬口親！”
當年許菊初先生詩輓鄧芬，亦有如此題識：“惆悵深秋一炷香，卅年影事幾迴腸。六如挾筆矜當世，太白能詩屈上方。月暗水明珠露夜，扇捐綆斷海天荒。昔時麗句人還憶，歸到泉台恐未忘。（某歲陳璧君（汪精衛夫人）以重金託君繪佛像數幀，遣人坐索，促君作稿。越日視之，君故為不當意狀，毀去再畫。翌晨，起視，又不當意，復毀去。如是者數次始成。所以如此殆示，亦曰王前意也。）”
上世紀四十年代末，鄧芬攜家寓居澳門，與愛國商人暨華人領袖何賢先生訂交，惺惺相惜，友誼深厚。鄧芬嘗將其珍藏之二十四史共六百二十六冊慨贈何氏，冀望託付得人，負起傳承中華文化之大任，其間鄧芬更對何氏的愛國熱忱，極為敬佩。筆者藏有一幀鄧芬與何賢的合影，是二人交誼的重要見證。這張照片攝於一九四九年十月十五日，鄧芬作為介紹人之一，與何賢同被邀請前往澳門中央大酒店六樓金城酒家，為殷商傅德蔭女兒傅翠芬證婚。傅氏婚宴的前一天正是廣州解放之日，鄧芬在此幀婚宴留影的相片背面，親筆記錄了他出席傅氏婚禮之盛事，更在左下方寫着“昨日廣州解放了”七個字，隱約流露出心中對祖國的未來，充滿着熱切期待。解放後一九五六年十月一日，他獲邀請與澳門各界愛國人士一同回國觀光，慶祝國慶，遍遊祖國東北京滬各地，歸來時引為快事。
“江山如此多嬌，數風流人物，還看今朝”，鄧芬藉《長城內外，惟餘莽莽》這幀山水畫幅，憑畫寄意，展現其對祖國河山的熱愛，對祖國富強興盛的期盼。今天祖國完成了中華民族的偉大復興，毋懼外侮，鄧氏終可釋懷矣。
劉 季
①李燄生先生，早歲隨孫中山從事革命活動，抗戰期間，曾出任廣西省綏靖公署參議及省政府參議員，熟悉政壇內幕，有報界“霹靂火”之稱，五十年代以筆名“馬兒”在香港政論界名噪一時。
②唐天寶十五年（公元七五六年），安祿山兵入長安，曾大宴其部下於禁苑凝碧池。當年大詩人王維不願為逆賊安祿山所用，被拘禁於洛陽菩提寺，好友裴迪前來看望，並訴說逆賊於凝碧池頭迫害梨園弟子，悲慟莫名，一時淚下，口占《聞逆賊凝碧池作樂》一詩，怒罵逆賊安祿山。詩云：“萬戶傷心生野煙，百僚何日再朝天。秋槐葉落空宮裡，凝碧池頭奏管弦。”
