美重型火箭測試失敗

【本報綜合報道】據外媒十七日消息：當地時間一月十六日下午五時（北京時間一月十七日上午六時），密西西比州聖路易斯灣附近的斯滕尼斯航天中心，美國國家航空航天局(NASA)展開太空發射系統（Space Launch System，簡稱SLS）第八次發射試驗時發生故障，令本來全長八分鐘的噴射試驗中途突告提早結束。

不到一分鐘被煞停

根據NASA的SLS火箭測試流程介紹圖顯示，本次測試是流程的最後一步（第八步），即是SLS的最後試驗，在美國東岸時間下午五時半開始。

原定計劃是SLS的四部RS-25噴射引擎一同發動並運作八分鐘，以模擬火箭升空時的全個過程，不過實驗不到一分鐘就突然被煞停。

NASA工程師卡格諾拉回應傳媒時指出，可能是測試團隊看到一些不理想的數據，因此腰斬試驗。但他強調發動機在啟動的一分鐘內，推力的表現相當理想，萬向系統可順利指揮火箭轉向動作。稍後將檢驗SLS的結構和有關數據，以排查試驗腰斬的原因。

NASA局長吉姆 · 布里登斯汀在新聞發佈會上指出：“並非所有事情都按照原計劃進行，但我們還是得到了大量重要數據。我對團隊有絕對的信心，他們會找出問題所在並找出解決辦法然後再繼續努力。”

成本大大超出預算

實際上 SLS 已研發多年，其原定於二○一七年首次試飛。然而它一直受到拖延的困擾，並且投入的成本大大超出了預算。

SLS由六十五米長的核心推進器組成，兩側裝有兩個較小的固體火箭助推器，能將產生八百八十萬磅的推動力。

它是月亮女神載人登月計劃的一部分，依照計劃會在今年稍後首航，把下一代獵戶座航天器送入月球軌道，並在二○二三年再次載送太空人踏足月球甚至火星。