天下第一雄關嘉峪關

嘉峪關位於甘肅省內，是萬里長城的西端，地勢險要，歷史可以追溯至明朝年代。嘉峪在當時的意思是“美好的山谷”，故此古人於山谷中部，地勢最高的地方修築起關城，稱之為“嘉峪關”。

嘉峪關是古代西部重要的軍事重地，由於得天獨厚的地理位置，建築雄偉，易守難攻，故有“邊陲鎖鑰”的稱號。明代的嘉峪關除了現時保存下來的建築外，還有兩條從關口兩側分別向南北兩邊延伸至高山的長城，現時只有一段長約七百五十米的長城被原好地保存下來，它因建在陡峭的山脊上，故為其取名“懸壁長城”。嘉峪關有東西兩個城門，分別為“光化門”以及“柔遠門”，兩個城門外分別建有甕城，當敵軍進入甕城後，城門上的士兵則可從城牆上方的箭樓進行遠攻，敵軍全數則無所遁形，如同甕中捉鱉，故稱之為“甕城”。除此之外，嘉峪關位於祁連山和黑山之間，在遠方只見高聳的城樓，卻不見其下橫於戈壁間的城牆。故外敵經常誤以為此地易攻，疏於防範。

值得一提，嘉峪關內的建築不僅僅只有用於防守，還有將軍府、練武場、議事閣、關帝廟，甚至還建有戲台，為這個天下第一雄關增添了一份柔情。嘉峪關的建成對中國古代“絲綢之路”的發展亦起了重要的作用，西域使臣或商人想要進入中原，都必須持有認可的批文，並於此地經過審查才可通關。明代起，嘉峪關漸漸取代了玉門關的作用，成為河西走廊的一個重要關卡。

羅領欣