唯有相信，才能看見

聖誕節又到了，也許，也是時候來分享一個關於聖誕老人的小故事：一八九七年的聖誕節，家住紐約曼哈頓的八歲小女孩Virginia O'Hanlon問爸爸：“聖誕老人是否真的存在？”父親鼓勵她寫信向《紐約太陽報》(The New York Sun)詢問，於是小女孩寫了一封信寄給報社。

親愛的編輯：我今年八歲。我的小夥伴們說，聖誕老人不是真的。爸爸說：“如果你看《紐約太陽報》也這麼說，那就是真的了。” 請告訴我真相：真的有聖誕老人嗎？/ Virginia O'Hanlon，紐約曼哈頓九十五大街西一百一十五號。

《紐約太陽報》的編輯Francis Pharcellus Church曾是美國南北戰爭時期的戰地記者，親身經歷戰爭的血腥場面，也感受到當時美國社會普遍存在的絕望情緒。收到這封來信後，他決定用報紙的“社評”欄目，來認真回覆小女孩這個看似“幼稚”的問題：

真的，弗吉尼婭，聖誕老人是真的。他就像愛和仁慈和忠誠一樣必然存在，你知道他們無處不在，並將最崇高的美好和歡樂賦予你的生命中。是啊！要是沒有聖誕老人，這世界會多沒意思啊。恐怕就會像沒了弗吉尼婭一樣沒意思。不再有孩子的天真，不再有詩歌，不再有浪漫能讓我們的生活好受一點。我們將不會有快樂，除了感官和視覺上之外。童年的永恆光芒將不再照耀這個世界……你也許可以把一個小孩的撥浪鼓撕開，看看裡面發聲音的東西是什麼，但未知的世界前面有一道帘子，是最強壯的人，甚至所有最強壯的人在一起，都無法撕開的。只有信心、想像力、詩歌、愛、浪漫，可以將那道帘子撥開，讓你看到認識到後面無可比擬的美好和輝煌。這些都是真的嗎？啊，弗吉尼婭，在這個世界上，再沒有比這更真實和永久的事情了。

這篇於一八九七年九月二十一日在《紐約太陽報》上發表的社評《聖誕老人存在嗎？》(Is There a Santa Claus?)，旋即引發極大迴響，不但廣爲當時的讀者傳閲，更被一代又一代的人們不斷重讀，至今仍保持有史以來重印次數最多的英文報紙社評紀錄。這封信的原文在網絡上不難找到，也許，可以作為這個聖誕假期裡，爸爸媽媽們和孩子一起共讀的絕佳讀物。

一百多年過去了，但類似的疑惑似乎仍未絕跡，不僅對孩子來説，對大人也更是如此：全球化將世界前所未有地連結在一起，網絡科技又將訊息傳播成百萬倍地擴大，海量的資訊、片面的角度、不同的立場，令傳統認知的“眼見為實”越來越受到嚴峻挑戰——耳聽的不一定是真，眼見也不一定爲實。在紛繁龐雜的資訊大爆炸年代，我們如何把握心中的信念舵盤，不至於在大大小小的漩渦和礁石中，失去方向甚至沉沒？對孩子、父母、老師、學校甚至政府、國家乃至全球都是一項艱難的任務。面對各種不同甚至自相矛盾的思想觀念，我們要努力做到不隨眾盲從、肯獨立思考，在心裡記住：不是因爲看見才相信；而是因爲相信才看見。

櫈仔爸爸