童年憶窮

有一年，父親在本村後山砍柴時捉了一條劇毒的白蛇，供村民觀賞兩天後，賣給一個外鄉來的捕蛇人，賺了好幾塊錢——記得是五塊錢。

就是我本人，也曾於唸小學、初中期間，挖草藥，採一種供榨油用的樹籽，賣過好幾塊錢。最奢侈的一次消費是，將賣草藥所得的三塊多錢拿出一塊五毛買了一雙尼龍襪——那個年代，相當於足勞力兩三工的錢了，非常奢侈。

至於花六七分錢買一本連環畫，那對我而言根本不是問題。自家養的母雞，放口袋裏揣到鎮上賣給一家副食店，一個雞蛋大點的七分錢，小點的六分錢，一個雞蛋正好等於一本薄些的連環畫。父母自己沒有文化，但很支持孩子看書買書。再者，母親放錢的箱子抽屜，一般不上鎖，我基本上隨便取用，沒有受過一次較爲嚴厲的責罰。我事後禀告，有時不置可否，有時告誡兩句“掙錢不容易”、“不能大手大腳亂花”之類大道理。儘管可以隨意從母親的“錢箱”裏取用，但我也僅僅用於購買圖書文具，不會拿去買吃的東西。再者，我也深知父母掙錢不易，極少去拿。因此，唸小學時期反覆做的一個美夢便是，床底下發現一個罎子，裏邊白花花的裝滿了五分的硬幣。

我的童年時代，當然也有赤貧無從掙錢的時候。那便是打擊投機倒把、割資本主義尾巴之類運動風起雲湧的時候。一切的買賣都在嚴令禁止之列，所有成年人都不得擅自外出，只能天天在生産隊勞動掙工分，坡頭、溪邊開墾出來種點瓜果菽麥，都會被無情鏟除，遭嚴厲批判。

在自然條件不錯的江南地區，只要政府不動輒搞政治運動，不往過分折騰，老百姓想掙點錢花，改善一下生活，一直都是不成問題的。

（三之三）

亞 瑟