又有小行星近距飛掠地球

日前，在夏威夷莫納羅亞天文台的小行星地球撞擊最後警報系統(ATLAS)調查中，工作人員發現了一顆小行星。值得注意的是，這顆小行星以極近距離飛掠地球，直到它已經飛掠之後才被發現，後來被國際天文學家證實以上消息。

據悉，這顆名為二○二○VT4的小行星飛掠地球時距離只有二百四十英里。它在飛掠地球的過程中，比許多人造衛星甚至國際空間站都要接近地球。

這顆小行星相當小，直徑在五到十米之間。最令人震驚的是，小行星當時非常接近地球，讓不少天文學家們感到不安。小行星是在十一月十三日從距離地球表面二百四十英里處經過。雖然它可能會危及到圍繞我們星球運行的衛星，但從目前監測數據顯示，它似乎沒有造成任何傷害，安全通過。

國際天文學家稱，根據公開記錄顯示，二○二○VT4創造了小行星近距離通過地球的新紀錄，比任何沒有真正進入地球大氣層並成為流星的太空岩石都要近。天文學家解釋稱，小行星對地球的近距離飛掠實際上以一種相當戲劇性的方式出現。根據對岩石經過地球後的觀測現象發現，我們星球的引力改變了太空岩石的軌跡，並將其以太陽為中心的軌道周期從大約一點五地球年減少到○點八六地球年。根據以上情況，小行星近距離出現在地球引起不少天文學家對其可能產生撞擊的擔憂。躲過碰撞是很好的，但如果小行星在沒有撞上地球的情況下通過足夠接近地球的地方，就會讓它未來的經過地球變得更不可預測，科學家們下一步需重新計算路徑，以推算這塊太空岩石未來是否會有危險性。

天文學家還指出，二○二○VT4小行星還具可怕的是，它直到已經飛掠地球時才被發現。由於它離地球很近，如果與衛星或（更糟糕的是）國際空間站發生碰撞，將是災難性。這顆小行星以及其他類似的小行星體積小，很難提前發現它們。然而，隨着觀測技術越來越先進，天文學家日後將能發現越來越小的太空岩石，並更準確預測它們的運行軌跡。

根據公開資料顯示，小行星近距離飛掠地球的記錄今年已被打破一次，八月十六日距地球表面三千公里的小行星二○二○QG通過了一次拍攝。而二○二○VT4小行星的近距離通行似乎沒有被目擊者注意到。

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