日“隼鳥二號”分離今返地球

【香港中通社五日電】五日下午，載有“龍宮”小行星土壤標本的密封艙與日本深空探測器“隼鳥二號”成功分離，密封艙隨後將會把標本送回地球。據報道，可能被帶回的碎石樣本，或有助探索太陽系起源。

從“龍宮”帶回樣本

日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)稱，探測器“隼鳥二號”分離並向地球釋放了裝有樣本的密封艙。歷時六年、飛行距離約五十二億公里的探測之旅進入最終階段。從小行星“龍宮”採集岩石樣本並帶回地球的“取樣返回”任務如果成功，將是繼第一代隼鳥之後的又一壯舉，通過分析也有可能進一步揭示太陽系的起源。

飛往下一個小行星

據JAXA介紹，密封艙計劃六日凌晨落在澳大利亞南部的沙漠。完成分離後，“隼鳥二號”留在太空，用剩餘燃料飛往下一個小行星。

“隼鳥二號”二○一四年十二月從地球出發，二○一八年六月抵達“龍宮”。二○一九年二月首次着陸並採集表面物質，同年四月射出金屬彈製造人造隕石坑，為全球首創。在同年七月的第二次着陸時，成功採集到濺出的地下物質樣本。分析採集到的樣本，發現水和有機物的話，將能獲得解開宇宙生命誕生之謎的線索提示，外界對此抱有期待。