神秘石棺中的女孩

兒童夭折的最重要原因當然是傳染病，而兒科傳染病種類繁多，今天，由於各種疫苗的推廣注射以及環境衛生的明顯改善，兒童傳染病的發生正在大幅度減少。不過，在一些欠發達地區，古代常見的傳染病依然在肆虐。一千四百多年前，李小孩又會得什麼疾病而早逝呢？

當今嬰兒出生後都會注射“百白破”疫苗，實際上就是為了預防三大嬰兒、幼童殺手——百日咳、白喉、破傷風。破傷風桿菌容易經傷口入侵人體，有的甚至會潛伏下來，在生命的某個階段突然爆發，極其可怕。但是考慮到李小孩是貴族出身，養尊處優，意外受傷的機會較少，這種病也就不屬於最大嫌疑了。

白喉是由白喉桿菌所引起的一種急性呼吸道傳染病，以發熱、聲音嘶啞、犬吠樣咳嗽、咽和扁桃體出現白色僞膜爲特徵。嚴重者全身感染明顯，可呼吸衰竭而亡，也可併發心肌炎和周圍神經麻痹致死。不過，此病好發於秋冬或早春季節，而李小孩的墓志銘清楚地記載“大業四年六月一日遇疾，終於汾源之宮，時年九歲”，也就是大約相當於現在的新曆七月左右發病，不治身亡。看起來似乎發病很急，進展太快。很可能李小孩是隨長輩巡遊山西汾源宮時不幸染病身亡的。

百日咳也是一種具高度傳染力的細菌性傳染病。一開始的病狀常類似普通感冒，會有流鼻水、發燒和輕微咳嗽等。之後幾周，患兒會出現劇烈咳嗽，可持續超過一百天或十周，春夏爲高發季節。不過，約70%病例集中在小於兩歲的幼童。而李小孩去世時已有九歲。

肺結核，更是常見傳染病。然而，肺結核病人有一個長期感染、慢性消耗的過程，不屬急性病例。李小孩如果患有嚴重的肺結核，那就會經常臥病在床，根本不可能隨長輩們從長安遠遊到山西了。

（三之二）

譚健鍬