美“龍”飛船抵國際空間站

【中新社休斯敦十七日電】美東時間十一月十六日晚十一時，美國太空探索技術公司(SpaceX)的載人“龍”飛船抵達國際空間站。經過逾兩小時的艙內壓力檢測，本次任務的四名宇航員於美東時間十一月十七日凌晨一時四十分進入國際空間站。這是SpaceX為美國宇航局(NASA)首次執行商業載人飛行任務。

將停留六個月

美聯社消息，美東時間十一月十五日晚七時廿七分，“獵鷹9”號火箭從位於佛羅里達州的肯尼迪航天中心39號發射台發射升空，它將載人“龍”飛船上乘坐的四名宇航員送入軌道。經過廿七個小時的飛行後，飛船完成與國際空間站的對接。經過逾兩小時的艙內壓力平衡和檢測後，穿着紅色Polo衫的宇航員進入國際空間站。

據《紐約時報》報道，這是載人“龍”飛船繼今年八月順利完成首次載人飛行測試任務之後，正式開始執行定期商業載人飛行任務。載人“龍”飛船是美國首個由私營企業建造並運送宇航員往返空間站的載人飛船，也是自美國航天飛機退役之後首個獲美國宇航局認證的可定期運送宇航員往返國際空間站的新型載人飛船。

執行本次任務的四名宇航員分別是來自美國宇航局的宇航員邁克爾 · 霍普金斯、香農 · 沃克、維克托 · 格洛韋爾，和來自日本宇宙航空研究開發機構的宇航員野口聰一。

在進入國際空間站後，他們與駐守在空間站的三名宇航員一起舉行了簡短的歡迎儀式。他們將在空間站停留六個月，直到SpaceX的下一艘商業載人飛船運送宇航員來接替他們的工作。預計下一輪載人飛行任務將在二○二一年四月執行。

七人同時駐守

科技網站“空間”表示，四名宇航員進入國際空間站後將首次出現七人同時駐守在站內的情況。此前空間站最多同時駐守六人。這意味着站內短缺一張床位。本次任務的指揮官霍普金斯日前表示，他將暫時睡在載人“龍”飛船內。

載人“龍”飛船是一個膠囊狀的太空艙。它與在二十世紀六七十年代服役的美國“阿波羅”號載人飛船尺寸相當。

值得一提的是，二○一一年美國航天飛機退役後，美國向俄羅斯購買飛船座位從而運送美國宇航員往返國際空間站。

二○一四年，SpaceX和波音公司同時從美國宇航局獲得總計六十八億美元的合同，分別用於建造載人“龍”飛船和“星際客機”載人飛船。波音公司預計“星際客機”的首次飛行測試任務將在二○二一年夏季之前執行。