中美探測器奔向火星

天問一號暫跑贏毅力號

【本報綜合報道】據《人民日報》、《中國青年報》十三日消息：今年七月，阿聯酋希望號、中國天問一號、美國毅力號三個火星探測器先後踏上“奔火”征途，掀開人類火星探測新的篇章。天問一號飛行路程達一點三七億公里，暫時“領跑”毅力號。

完成三分之一路程

據中國國家航天局探月與航天工程中心消息，截至九月十一日上午九時，中國首次火星探測任務天問一號探測器飛行路程達一點三七億公里，距離地球約一千五百三十萬公里。探測器姿態穩定、能源平衡，相關工作按計劃穩步推進。

按時間算，天問一號探測器飛到火星需要二百多天，那麼，從七月二十三日，探測器發射升空算起，已經飛行了五十多天左右，完成了總時長的大約四分之一。從距離算的話，按照專家的估算，到達火星時，天問一號實際飛行路程大約四點七億公里，也就是說，現在已經大概到了三分之一。

七月二十七日，中國天問一號探測器在飛離地球約一百二十萬公里處回望地球，利用光學導航敏感器對地球、月球成像，獲取了清晰的地月合影。八月二日，天問一號探測器順利完成第一次軌道中途修正。

目前，除了我國的火星探測器，阿聯酋的希望號和美國的毅力號也正在奔向火星。八月十七日，阿聯酋希望號探測器完成首次軌道修正，六台Delta-V推進器工作二十一秒，後續還將進行數次軌道修正，計劃於明年二月進入環火軌道。

八月二十四日，阿聯酋公佈了兩張希望號探測器拍攝並送回地球的照片。一張照片顯示漆黑星空中兩個明亮白點，分別是木星和土星；另一張照片只顯示一個明亮白點，即目的地——火星。

美國毅力號目前距離地球約一千四百四十一萬公里，距離火星約五千六百一十五萬公里。此前已完成首次軌道修正、直升機電池首次充電等工作。

料明年二月同到達

三個探測器誰跑得快？誰會先到火星？對此，中國科學院國家天文台研究員鄭永春表示，這還是個未知數。

“中國也好，美國也好，阿聯酋也好，我們是都是從地球到火星，但是實際上是採用不同的軌道，不在一條路上，所以也就無所謂誰先誰後了。大家都在往目的地的方向飛去，而且大概都會在二○二一年的二月份抵達火星。”鄭永春說，到目前為止，美國的毅力號火星車，它離地球的距離是一千四百四十一萬公里，我們是一千五百三十萬公里，所以會比它飛得更快一點。中間的過程都還會有調整，有變動，不是現在就能夠預測好的。

專家表示，阿聯酋的希望號探測器只環繞火星飛行，不着陸。而美國的毅力號與我國探測器也會降落在火星上不同的位置。所以，無論誰先到誰後到，降落在哪裡，三個火星探測器同向共飛，相伴而行，都是共同為行星科學的發展作貢獻。