反抗手機平台霸權

Epic Games狀告蘋果谷歌

上期寫到Epic Games 在食雞遊戲《要塞英雄》(Fortnite)最近的更新中，加入了可以跳過Apple App Store分成的收費機制，繼而被下架停售，之後立即提交文件控告Apple App Store壟斷iOS 程式的發放和付費市場。完成這一連串的操作後，Epic Game更號召廣大玩家支持，打算吸引其他一樣被剝削的公司加入控訴。

Apple一方也不甘示弱馬上報復，將會在今日（九月二日）終止Epic Games所有其他程式的開發牌照，包括Epic Games最重要的資產“Unreal Engine”。這個遊戲開發引擎被大量不同遊戲使用，對整個業界將會造成衝擊。Epic Games也已經向法院申請禁制，但之後Apple再向法院控告Epic傷害其利益，申請在訴訟期間維持對Epic Games所有程式在Apps Store中的禁售，理由是Epic Game的CEO Tim Sweeney曾經要求得到特殊待遇，可以跳過Apps Store發放程式，所以這次訴訟並不是他們聲稱的為了廣大開發者和玩家，而只是公關伎倆。

隨着行動不斷升級，我們再一次分析雙方的理據。首先Apple剛剛成為第一家市值兩兆美元的美國企業，如果單看全球市佔率，其實不到百分之二十五，但如果縮窄到美國市場呢？馬上大增到百分之六十以上，如果是年輕用戶更達百分之八十！所以像Fortnite這種針對年輕人市場的遊戲，是不可能避開Apple的。

不少輿論分析表示各種家用機都是封閉式的市場，不可能全部都開放，但其實以家用機比喻並不合適。首先iPhone或者iPad都有廣泛用途，例如聽音樂、使用社交媒體等等，而遊戲只是其中一種。相反家用機最主要是遊戲功能，其他用途都是附加的。所以合理的比喻應該是Microsoft Windows作業系統，如果所有電腦遊戲都要分成百分之三十給微軟，這種行為絕對是一種壟斷，而事實上微軟單是預裝IE就已經被罰款了。反壟斷的精髓在於如何合理定義市場，當單一公司在該市場佔有率太高，一舉一動都會輕易造成破壞性的不公平現象，正如人類隨便走一步都可以踩死很多螞蟻。Apple今天是世界最高市值公司，很多本來合理的做法都會有機會對其他人造成巨大的傷害。

另一重點就是Apple把火燒到Epic的Unreal Engine，作為兩大手機遊戲開發引擎之一，下達“封殺令”會對大量遊戲商造成嚴重影響。因為很多公司都沒有資源更換開發引擎，加上訴訟需時，會對Epic Games造成群眾壓力，逼使其撤控。但這行為正正坐實了壟斷市場的指控，對訴訟不利，更凸顯其霸道。還有就是Apple的反向控告也是其身不正，Apple曾允許Amazon和Spotify在App Store之外收費，只要不主動宣傳就可以。但當另一家電郵服務商Hey也嘗試相同做法時就被下架了。所以Apple本身就可以提供特殊待遇，但當中機制並不公開，明顯出現了不公平競爭的情況。目前事態的最新發展反映法院一方也有相近看法，Apple 在訴訟期間只能維持對Fortnite的禁售，而Unreal Engine將不受影響。相信會一直有效直到宣判或庭外和解，代表其他遊戲廠商不用擔心受到影響。

總括而言，Epic發起是次抵抗行動當然是為了自己的利益，所謂大義只是為了出師有名。但作為消費者，我們應該支持對自己有利的一方，如果更開放的環境可以引發良性競爭，得到更高質素的服務和更低廉的價錢，我們就應該支持。

（二 · 完）

文：Xalynx、Draconid