龍涎香

自十八世紀人類捕殺抹香鯨開始，人們就會把在抹香鯨身上採到的這種物質用來作為蠟燭和化妝品等用途。那麼，抹香鯨為什麼被人稱作為抹香鯨呢？

抹香鯨之所以被稱為抹香鯨，則是因為一種物質，這種物質就是大家都聽過的龍涎香。龍涎香是一種外貌陰灰或黑色的固態臘狀可燃物質，來自抹香鯨的消化系統，是抹香鯨最愛的食物中大王烏賊的嘴喙，因體內無法消化從而剩餘的物質；這種物質在抹香鯨的嘔吐物或排泄物中被發現以後，本身具備特殊香味的它逐漸被王室貴族所使用。終於在唐代的時候由阿拉伯商人傳入中國，而唐朝人對這種物質的稱呼則為阿拉伯語“Anbar”的諧音“阿末香”，直到宋代才改稱為龍涎香。龍涎香歷史上主要用來當做香水的定香劑，現在它已經大部分被化學合成物取代。

謝思凡 澳大附校 小六