我和象棋的緣分

小時候，身為老么的我，備受雙親疼惜，非但不用做家務，還可以隨意出外玩樂。學校的功課少之又少，每天非常清閑，甚至有悶到發慌的感覺。

為了打發時間，只好約同左鄰右里的小朋友玩公仔紙、彈波子、捉迷藏、跳飛機、踢毽等，或在家自編自導自演玩個夠，如站在木板床邊，對着牆壁打乒乓球；一個人充當三個人，大玩跳棋。下象棋也是在那些年代學會的。由於家中有一副象棋，還有一個相當精緻的木質棋盤，自己可以左手對右手，操控讓任何一方勝出的大權。不過，當年的我只懂得每一粒棋子的走法、功能和應遵守的規則，見步行步，對開局、佈局、實戰等技巧，卻一無所知。

記得有一年學校舉行班際象棋比賽，我和兩個同學獲派代表自己那一班出賽。戰績如何，如今已記不起。畢業後到社會工作，同事當中有多個也喜歡下棋。和他們對弈，我總是輸多贏少，使我醒覺，平日多看棋譜、不斷提高棋藝的重要性。合格的棋手，須看到其後三步棋，甚至更多步棋的本事，方能從大局出發，不爭一子之得失，把握局勢。如無長遠眼光，只看到一、兩步，那僅屬初哥的水平，輸棋只是遲早之事。無奈當時職場和社交需要投放更多時間，提高自己下象棋水平從此變得可有可無。

移居小城後，工作繁忙，下棋一事已完全拋諸腦後。期間我結識了一位個性隨和、已退出棋壇的象棋高手。有一天和他閒談，在場的另一位朋友建議我和他過招。我坦承棋藝低淺，不堪一擊，惟樂得增廣見識，並懇請他高抬貴手和多多賜教。他不僅讓我一車一馬，還讓我見識他下閉目棋的棋藝，令我佩服到五體投地。那一局的結果，自然是他勝我負。

象棋，如今已無需我再為它用心，但它卻為我留下了許多關於親情和友情的美好回憶。

方 圓