列斯聯升班後挑戰更大

藉着次席西布朗作客護級的哈德斯菲爾德吃敗仗，英冠榜首列斯聯提前鎖定直接升班名額，時隔十六年重返英超。曾於千禧年初叱吒一時，殺入歐冠四強的列斯聯，後因過度擴軍導致營運困難，更一度因財政問題被罰分及跌至英甲。經過多年整頓，終由二○一七年入主的意大利籍班主拉德薩尼帶領下重返英超。

但正如筆者季初撰文所指，現時英超與英冠兩級實力存在極大鴻溝，導致近年升班馬多數淪為升降機。今季雖仍未結束，但去季冠軍升班的諾域治已提前篤定降班，另一支透過附加賽升班的阿士東維拉亦凍過水。近五季護級成功的升班馬寥寥無幾，中資支持的狼隊及戰術得宜的錫菲聯是少有異數。當然現任列斯聯主帥，有“狂人”之稱的比爾沙亦非泛泛之輩，但挑戰英超除需要加大投資，亦需配合主帥的用人技巧。比爾沙執教生涯多次因買人事宜與球隊鬧翻是一大隱憂。睽違多年重返英超固然值得慶賀，但之後面對的挑戰必然更大。

足球評述員 袁家傑