美食之天國

在芝櫻開滿富士山腳之際，原本淳樸恬靜的靜岡縣由比漁港，有點顯得格外不一樣的熱鬧。這裡沒甚麼名勝建築，也看不到獨特的迷人景致，但卻是日本可以捕獲櫻花蝦的最主要漁港，每年春季在捕蝦踏入高峰期的五月上旬，都會舉行一年一度的櫻花蝦祭，慶祝上天賜予的豐富魚獲。在春秋的捕蝦季節，港口旁高架橋底下一間其貌不揚的漁協小食堂，每天上午十時到下午三時的五小時營業時間內，專程駕車前來排隊佇候的人龍不絕，為的是一碗此處獨有的新鮮櫻花蝦刺身飯，一個香噴噴的櫻花蝦炸餅，還有一碗鮮甜美味的櫻花蝦味噌湯。

在櫻花蝦捕撈季節差不多到尾聲的同時，距離由比港三百公里外，位處日本本州另一端北陸能登半島旁的富山灣，正值年度的白蝦捕撈季節。在富山灣三百公尺的水深下，生長着身長只約六公分、活着的時候近乎透明但又帶着一點粉紅色光澤、被喻為“富山灣寶石”的小白蝦。小小的富山白蝦，每年吸引着無數慕名而來的食客，不遠千里，只為一嘗其獨特的滋味。

靜岡櫻花蝦和富山白蝦，僅僅是日本地道美食的冰山一角，得天獨厚的自然環境和不斷改良的農牧業，使日本擁有大量優質的海鮮漁獲、禽畜蔬果。日本各地，都有地方品牌的和牛、黑豚、地鷄，當地特有的時令水果，豐富多樣的食材造就了日本飲食業的蓬勃發展。

日本堪稱是一個美食天國，由街邊的章魚燒、銅鑼燒；便利店的香腸、關東煮；到小店的串燒、拉麵、天婦羅；餐廳的刺身、壽司、燒肉、火鍋；以至高級專門店的海鮮料理、和牛料理、懷石料理；還有市場內的大攤小檔，盡是惹人垂涎的美食。根據米芝蓮飲食指南，全球獲得星級餐廳最多的地方，並不是法國巴黎或者西班牙的巴塞羅那，也不是新加坡和香港，而是日本的東京。二○一九年共有二百二十六間餐廳摘星，使東京連續多年保持星級餐廳最多的王者地位。歸根結底，日本廚師的匠人精神，食材時令原味的追求，以至傳承百年的堅持，成就了日本飲食業的稱雄稱霸。

以往出發前往目的地之前，總愛翻閲旅遊雜誌，搜羅飲食報道，追隨着這些足跡，東奔西跑的找尋美食。曾經，為了食家力讚的壽司，清晨六時在築地市場內苦候四小時仍不得而入；曾經，為了一碗特色的濃稠鷄湯拉麵在冬日奈良的路邊瑟縮了個多小時；然而經過旅遊推介大肆吹捧的食店，人多場旺自然是不可避免，辛苦輪候一兩小時為求食幾件壽司或一碗麵條，即使未感失望，事後也總覺有點不值。有時實在走得累了，隨便在路旁挑間小店，吃個套餐便當，食物都不會難吃到哪裏，中伏機會不大，反而常常遇有意想不到的驚喜。

人在異地，常常懊惱“搵食”艱難，很多地方，找一間似模似樣的餐廳已不容易，要味道好、服務周到、價格合理的就更有難度。身在日本，五光十色的食肆招牌無處不見，但“搵食”也是件苦惱的事情，惱恨的是美味好吃的太多，而自己胃太小腸太窄，總是難以把想吃要吃的統統食盡吃遍，總是要艱難地作出取捨與抉擇。

露 穗