澳門歷史上的傳染病——痳瘋（一）

疾病較我們人類更遠古出現在地球上；至今，傳染病仍是威脅全球人類健康的主要疾病。每次傳染病的爆發均對人類造成嚴重的恐慌或重大的傷亡。故此，在中外歷史資料中，我們都能找到傳染病的蹤影。

作為古代中外交通要地、地少人多的澳門，自開埠以來也常受傳染病侵襲。據《嶺南瘟疫史》一書統計，單在一八二〇至一九一一年間，澳門便出現十七次有關傳染病疫症的紀錄。今期介紹澳門其中一種最古老、使人聞之色變的傳染病——痳瘋病。

痳風病／痲瘋病(Leprosy)，醫學界稱為漢生病或韓森氏病(Hansen's Disease)是由痳風桿菌引起的一種慢性傳染病。患者輕則會出現皮疹、皮膚腫塊；重則會鼻塌眼瞎、手腳變形，患者的外觀會大受影響。

十九世紀以前，醫學水平尚淺，痳瘋病常被誤以為是傳染性甚高的疾病。基督教文化中認為痳瘋是“上帝之怒”或“撒旦的詛咒”，是神懲罰罪人的表現。中國文化中，不少民眾亦把它視作“天刑”病，視患者為不祥人。所以，痳瘋病患者總是受到社會甚至家人所歧視、摒棄和驅趕，以致流離失所。

根據記錄，一七二六年仁慈堂收容高達一百一十五名痳瘋病人；按一七四三年的人口統計，澳門總人口只有約五千五百人。估計在十八世紀上旬，每一百名澳門市民，便有兩名是痳瘋病患者。可見，澳門曾是罹患痳瘋病比率相當高的地區。

那麼，這些被嫌棄的痳瘋病患者，可以到哪裡去呢？

澳門歷史教育學會 何其庭