那個總跟忠臣過不去的明朝

明，是中國歷史上最後一個由漢族建立的大一統王朝。朱元璋一三六八年稱帝，定都應天府，朱棣“清君側”成功，一四二○年遷都順天府，大明經洪武、永樂、仁宣等治世，國力強盛；土木堡之變使明由盛轉衰，後雖有弘治、嘉靖、萬曆等中興，國勢小振，但東林黨爭和天災外患致國力衰退，引發農民起義；一六四四年李自成陷北京，崇禎帝自縊，明朝覆滅。

朱明國祚垂三百年，端賴一眾臣僚輔佐。眾臣或未殞命沙場，卻死於非命，皆因朝廷動不動就廷杖伺候。洪武年首嘗老朱廷杖滋味的是名臣茹太素。《明史》說他“言多忤觸。帝怒，召太素面詰，杖於朝”。工部尚書薛祥，更是首位斃命於杖下者。洪武後，廷杖之風愈熾，萬曆朝尤甚，如進士鄒元標一條腿被打斷，成終身殘疾。廷杖是皇帝創立的非人道刑罰之一，大庭廣眾下，讓校尉用棍子打屁股，是對肉體的摧殘，更是對人格的侮辱。既然被杖打的多是犯顏直諫之士，重氣節之臣就將廷杖視為一種榮耀，被廷杖也令同儕豔羨。臣不畏死，你奈我何？帶棺進諫的海瑞更是不怕死的典範。《大明世宗實錄》載：嘉靖帝曾下詔說：“瑞詈主毀君，不臣悖道，錦衣衛捕送該司，嚴刑追究主使，及同商者，以聞。”殊不知瑞早有死志，對“法司擬大辟”毫不介意。最終，“上竟留中不下，聖意淵矣”。這皇上還算明白，只好自找台階下，沒辦瑞死罪。有大臣雖壽終正寢，卻未躲過“禍發身後”，如銳意改革的張居正，只因動了他人奶酪，死後遭清算。

文臣不易，武將更難。抗倭名將戚繼光，以“岳家軍”為榜樣，鍛煉出一支受百姓愛戴、令倭寇聞之喪膽的“戚家軍”。但繼光卻被誣陷奪職，病卒故鄉登州，五十九歲就屈辱地結束了一生。繼光未死於奸臣構陷的獄中，已“邀天幸”，豈敢奢望戰死沙場、馬革裹屍那樣戰士的歸宿？名將而死於非命者，有明一代大有人在。土木堡之變英宗北狩，兵部尚書于謙指揮取得京師保衛戰勝利。英宗還朝發動奪門之變成功復辟後，拯明朝社稷的“救時宰相”于謙被誣下獄，抄家棄市。熊廷弼、盧象升、孫承宗、趙南星輩亦皆為閹黨陷害。更令人扼腕嘆息的是袁崇煥。他曾大敗皇太極，獲寧錦大捷。皇太極再度來犯，避寧遠、山海關，間道進逼京師，崇煥聞訊星夜馳援，統率諸路援軍重創後金軍於廣渠門外，崇禎竟中皇太極反間計，以崇煥“私通”後金軍罪，將其凌遲處死。崇煥被寸磔三千五百四十三刀，京師萬人哄搶其肉而生啖之，這讓生者、死者情何以堪！

萬曆朝的政壇名流爭相踐踏戚繼光，必欲除之而後快，戚氏《紀效新書》、《練兵實紀》等巨著卻被晚清四大名臣之一的曾國藩奉為寶典。大明的昏君佞臣，眼中只有自身利益，何嘗真有社稷？更遑論蒼生！奸佞們讓歷史錯過了一位傑出的軍人，無可救藥的明朝也根本不配有戚繼光。而被皇太極假崇禎之手冤殺的袁崇煥，竟由坐穩江山的乾隆為之公開平反。嗚呼，莫大的諷刺，吾不忍言也！

周 荐