美商業載人航天首射成功

【本報綜合報道】據新華社、香港中通社、中央社卅一日消息：美國太空探索技術公司的“龍”飛船五月三十日首次載人試飛，並將兩名美國宇航員成功送往國際空間站。這是美國自二○一一年航天飛機退役後，首次使用自產火箭和飛船從本土將宇航員送往空間站，也是商業載人航天邁出的關鍵一步。

美國太空總署(NASA)直播畫面顯示，美國東部時間三十日下午三時廿二分（北京時間卅一日凌晨三時廿二分），載人版“龍”飛船搭乘“獵鷹九”火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心39A發射台升空。二分卅六秒後，火箭一二級成功分離。隨後，火箭第一級成功降落在大西洋上的無人回收船上。發射大約十二分鐘後，飛船與火箭順利分離，繼續飛向國際空間站。

龍飛船對接空間站

兩名美國宇航員道格拉斯 · 赫爾利和羅伯特 · 本肯將他們搭乘的“龍”飛船取名為“奮進”號。飛船在飛行約十九小時後，即美東時間卅一日上午十時廿七分（北京時間卅一日晚間十時廿七分）與空間站成功對接。赫爾利和本肯將與空間站的其他宇航員共同進行一系列實驗和研究任務。據報道，兩名宇航員將在國際空間站停留一至四個月後，再返回地球。

這次發射原計劃廿七日進行，後因天氣原因推遲至三十日。美國總統特朗普和副總統彭斯三十日赴肯尼迪航天中心觀看了此次“歷史性”發射。特朗普隨後宣佈，“龍”飛船成功抵達近地軌道，兩位宇航員平安無恙。

向空間站送宇航員

二○一一年美國航天飛機退役後，美國運送宇航員往返國際空間站全部“仰仗”俄羅斯飛船。為改變這一尷尬局面，美國大力發展商業載人航天。二○一四年，NASA與太空探索技術公司和波音公司簽署了總額六十八億美元的合同，目標是盡早用自產飛船向國際空間站運送美國宇航員，同時也為NASA未來探索月球和火星打下基礎。

“龍”飛船也由此成為首個由私營企業建造並將宇航員送往空間站的載人飛船。如果任務順利完成，“龍”飛船有望“鎖定”定期運送美國宇航員往返國際空間站的“大單”。