孟子譽柳下惠為聖人

《孟子 · 萬章下》共九章，主要論述君子的行為原則。一開頭孟子就舉出四位在他心目中的“聖人”。這四人就是：“伯夷，聖之清者也；伊尹，聖之任者也；柳下惠，聖之和者也；孔子，聖之時者也。”看來伊尹與柳下惠有點相同。伊尹認為處在賢君時代，可以為官，處於昏君、暴君時代，同樣可以為官。用美德感化他。而柳下惠為官，三次被罷黜，有人勸他不如走到別國，另謀高就。他説 ：“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦？”

柳下惠這番話見諸《論語 · 微子》。原文是：“柳下惠為士師，三黜。人曰：子未可以去乎？”之後他才説出上述心聲。所謂“士師”，這官階相當於今天的司法部長，或終審庭大法官。他三次被罷免下台，有人勸他離開魯國，他的答覆是：一個人終身行直道，思想、行為、做事，光明磊落，公正不阿，則在任何一個國家社會做事，都一樣有問題。如果出賣良心，以手段謀取地位，以功名富貴為榮耀，不是眞心眞意為國家社會做事，那麼又何必離開自己父母之國？

《國語 · 魯語上》有兩篇是關於柳下惠事跡的。如〈展禽使乙喜以膏沐犒師〉，展禽即柳下惠。這篇記述柳下惠在外交上成功的一例。他的外交手法是不靠花言巧語，不靠重貨寶物，光是靠正義和道理，戰勝困難，説退強敵。另一篇〈展禽論祭爰居非政之宜〉，論述祭祀乃國之大典，視同憲法，不應擅自修改，隨便“搬龍門”，這是原則問題。

齊國隱士顏斶遊説齊宣王禮賢下士，把柳下惠稱譽有加，居然以“生王之頭，曾不若死士之壟也”，謂齊宣王的人頭，比不上柳下惠的墳墓尊貴。齊宣王曰：“豈有此理？”顏斶曰：“確有此事。”顏斶細道其詳：“昔者秦攻齊，令曰：有敢去柳下季（柳字）壟五十步而採樵者，死不赦；令曰：有能得齊王頭者，封萬戶侯，賜金千鎰。”寫至此，我想起“柳下惠”這三字頗有意思，他職位為“士師”，抱着“下惠”的宗旨， 而非“下跪”。是否巧合？

冬春軒