美再射空天機啟人疑竇

當地時間五月十七日，美軍“空天飛機”X-37B從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空，是這一神秘飛行器第六次發射升空執行任務。X-37B隸屬太空軍，其存在價值一直備受爭議，而且美國軍方一直甚少透露它的任務與行蹤，令外界一直有諸多猜測。

X-37B是波音公司製造的無人駕駛空天飛機，是第一架既能在地球衛星軌道上飛行，又能進入大氣層的航空器，結束任務後還能自動返回地面，被認為是未來太空戰鬥機的雛形。最高速度能達到音速的二十五倍以上，常規軍用雷達技術無法捕捉。自二○一○年首飛以來，已完成五次在軌飛行任務，上一次在軌飛行七百八十天，在軌飛行總計二千八百六十五天。

X-37B的前五次任務均屬於美軍機密。但日前，美國太空部隊宣佈將執行其第六次飛行任務，並指出該任務是一項新的里程碑。這是美軍首次向外界公佈X-37B航天器的飛行任務。但美軍沒有說明X-37B計劃在軌道上停留多長時間，也未公佈任務目的。

美國媒體“政治家”網站指出，X-37B航天器任務是美國開發太空太陽能的第一步。美國空軍部長巴雷特稱，此次任務將最大限度發揮X-37B的獨特性能，並進行多項實驗，包括由美國海軍研究實驗室負責的將太陽能轉化為射頻微波能，並傳輸至地面的空間太陽能實驗；由美國空軍學院負責在軌道上部署“獵鷹八號”小型衛星的實驗；美國宇航局研究輻射等空間效應對農作物生長影響的兩項試驗。這是X-37B迄今為止最大的科學負載。

不過，外界普遍認為它是美軍的秘密太空武器或太空間諜活動平台。當地時間五月十五日，美國新成立的太空軍軍旗在白宮亮相。這是七十多年來美國第一面新軍種旗幟。美國太空軍旗幟底色為黑色，中間的三角翼圖案為美國太空防禦界多年來所使用的標誌。特朗普出席太空軍軍旗揭旗儀式時表示，“太空將是未來防禦和進攻的重點”，“美國已經成為太空的領導者”。

X-37B在試驗過程中有明顯的軍事用途。例如，其通過太空太陽帆板發電，能為太空武器提供電源；另外，它具有跟蹤對方衛星、靠近對方衛星的能力，如果把目前的電源技術，和美國在研的新概念毀傷技術、電子干擾技術進行聯想，美國今後在太空中攻擊他國的太空資產是一個重要的發展方向。

二○一九年十二月，特朗普簽署二○二○財年國防授權法案。法案將太空認定為“作戰領域”，並批准設立美國第六大軍種——太空軍。美國太空軍的一系列動作，都說明美國要向全世界展示，疫情不能阻擋美國擴張軍事力量，以及在不同軍事領域稱霸的目標。美軍掀起在地球軌道上的新競賽，可能比冷戰期間的軍備競賽更加殘酷。