中式煮意揚威英國
文、圖：子 凡 （部分圖片由受訪者提供）
香港早年曾推出綜藝節目《美女廚房》，近年就有《阿爺廚房》及《食平D》系列等與廚藝有關的節目，收視不俗。內地亦先後製作不同形式且富娛樂性的廚藝真人騷，網上點擊率甚高。不過，近日於英國舉行的第十六季《廚神當道英國版》（MasterChef UK）更有亮點，皆因有來自澳門的女孩子鄧善婷參賽，於六十人中脫穎而出，獲得該季度亞軍，成為首位參加這項知名廚藝選秀節目得奬的澳門人，為小城爭光。
蓮花酥的文化符號
《廚神當道》（又譯：《頂級廚師》）堪稱廚藝界星光大道，全球多地轉播，最初在上世紀九十年代由英國電視節目製作人弗蘭克羅達姆（Franc Roddam）創立，如今全世界都有各自的版本。這個知名廚藝選秀節目，分別推出過素人版、職業版、名人版、青少年版以至明星版，各有支持者。參賽者來自各行各業，諸如教師、律師、工程師以至青年學生等大有人在。那些既熱愛廚藝，又想轉換人生跑道的人，參加這類節目或是最佳選擇。
現年廿四歲、土生土長的澳門女孩鄧善婷（Sandy），之所以參加該節目，皆因已在英國生活多年。她稱，十三歲時已到英國留學，直至大學畢業，其後於某國際管理諮詢公司擔任技術顧問並定居英國至今，期間曾擔任華為工程師。因身處英國，需要獨立生活，久而久之已練就一手好廚藝。因緣際會下，她鼓起勇氣參加了第十六季《廚神當道英國版》，藉此試一試自己本領。最終憑藉多道融合中西文化的菜式，一鼓作氣打進比賽三強。
她高興地說，於初賽環節，特別烹飪了一道蓮花造型的甜品，讓評審們為之驚呼，指十六季以來從未見過及品嘗過這類獨特的菜式。被問何以有此烹飪概念，她解釋道，部分菜式靈感大都源自家鄉、母親家常便飯以至童年回憶。小小蓮花酥除了代表澳門，也是一種文化符號，更能展現出中國點心的精緻及功架。
味蕾上的絲路之旅
她同時主理了另一道融匯澳門特色的葡國雞，也獲評審們好評。鄧善婷很希望透過這類國際大型美食比賽節目，讓世界各地觀眾都能認識到澳門獨特的美食，多了解“美食之都”，尤其了解到我國擁有悠久的美食文化。她認為自己代表的不僅是澳門，更是中國，於此國際美食平台展現我國優秀的飲食文化，讓更多海外觀眾了解何謂中國菜式，原來不只是雲南米粉、川味炸雞等如此簡單。
評審們尤其對鄧善婷獨特的烹飪風格讚口不絕，不單創意滿分，且帶出無國界菜餚，令人驚喜。她於最後三強決賽中，以“絲綢之路的背包客”為主題，展現個人勇於冒險及創新的精神。節目中，她在三小時內順利烹煮出三道菜式，分別是中式前菜“豬肉夾饃配味噌蛋黃醬及醃黃瓜”，主菜是“土耳其孜然羊架配芹菜泥及芝麻醬”，壓軸推出意式甜品“香炸奶酪卷配鹹蛋黃雪糕”。
宏觀地看，這三道菜式的產生，富有深層次的文化內涵，令在場評審仿如沿着絲綢之路，經歷一次難忘的“味蕾之旅”。雖然她最後未能奪冠，但她表示，能進入決賽已是夢想成真，非常感恩，她在比賽中獲益良多，認識到許多能激發她廚藝靈感及熱誠的志同道合者。
網上節目擴大受眾
比賽過後，因英國受到新冠肺炎疫情影響，她在家工作一個多月。長時間在家中，鄧善婷沒有因此閒着，反而更專心鑽研不同菜式，並上載至社交平台與友分享，希望透過網絡與更多網友分享烹飪樂趣，也為收看人士加油打氣，勿因疫情而氣餒。現時，英國超市供應已回復正常，Sandy身邊好友在家裡閒着時，也會烤蛋糕等打發時間，各自找生活樂子。
提到《廚神當道英國版》，她坦言已收看多季，從中汲取不少參加者烹飪技巧尤其是經驗，覺得自己成熟了不少，視野因而開闊。“參與這類型節目，除發掘到自己對廚藝的熱誠外，還是一個反思自己身份的機會。”鄧善婷直言以往的自己，從未對個人身份和文化背景有過深層的思考，然而經歷了這次廚藝比賽，感悟良多。現階段，她希望能往三個方向有所發展，有所突破，一是展開食品業務計劃，例如開設快餐車或餐館等；二是在社交媒體上創作更多食譜和食品研究視頻，目下正準備有關“中國八大地區美食”的系列節目；三是提供私人餐飲服務。
擬進修走美食之旅
參與這次難得的廚藝比賽後，她慶幸接觸到許多喜歡美食的觀眾，好多人在其專頁留言，希望她快點開設餐廳，烹煮出更多精美菜式。網友亦提出各種邀約，比如可為餐廳設計菜單、為活動餐飲提供意見等，給予她不少動力。
疫情仍未結束，鄧善婷坦言會在適當時候重返澳門。現階段她計劃開拍一系列與澳門文化同美食相關的影片，公諸同好，冀為促進文化產業發展獻出一分力。所謂學無止境，尤其廚藝沒有最好，只有更好。鄧善婷始終相信，要成為一位稱職的廚師，廚藝方面還要走很長的路，水平要持續提升，自己仍有很大進步空間。未來她爭取到法國和日本等國家接受更長時間的專業培訓，汲取更多經驗，打破發展局限，之後再從中國內地出發，開展為期一年的絲綢之路美食之旅，很希望能以自己的廚藝之路感染更多人，特別讓更多海外觀眾多認識中國傳統飲食文化，摒棄且打破西方人對中國菜式的成見和誤解，令中國傳統菜式更好融入國際。
