電競賽車藉疫情迅速發展

除了上期提及的各大球類運動外，職業賽車運動也一樣受到疫情影響。不過比起球類運動，模擬賽車(Sim Racing)的發展已經有一定規模，今次正好借着實體賽事真空期加快發展步伐。美國 NASCAR 運動汽車競賽協會在上月二十二日開始，使用iRacing模擬器舉行“eNASCAR iRacing Pro”邀請賽，並在霍士體育頻道(Fox Sports 1)直播，更邀請到三名頂級車手擔任賽事評述。二十二日的開幕賽吸引近九十萬觀眾，成為美國有史以來最高電視收視率的電競賽事！

另外一級方程式賽車(F1)也同時以“F1 2019”舉辦電競虛擬大獎賽“F1 Esports Virtual Grand Prix”，除了有現役和已退役的F1職業選手，還有不同運動明星加入，如皇家馬德里門將高圖爾斯(Thibaut Courtois)。這個賽事透過YouTube、Twitch、Facebook及F1官網直播，最高峰時段有四十七萬人同時收看。

不同於其他球類運動，模擬賽車和職業賽車其實密不可分。因為真實賽車成本極高，不單是賽車本身已經非常昂貴，車隊的經營成本也一樣。而且每次練習的場地及維修保養開支都是不少的花費，對車手本身更有一定危險性。所以為了熟悉賽車性能以及賽道，現在已經有不少F1 賽車手會使用電競模擬賽車進行練習。能夠做到這一點就是得益於現代科技進步，模擬賽車的畫面細節以至體感回饋都極度真實。例如iRacing為求達至最真實的模擬效果，賽道製作需要前往實際場地掃描賽道，再根據賽道質感以及可能出現的損傷等細節，提供每輛車會如何與周圍環境互動的詳細電腦模型。

近年最著名的模擬賽車手一定是來自巴西的Igor Fraga，現年二十一歲的他本身就是巴西的F3及F4賽車手，但因為經濟原因無法再進一步，真正的轉機就是透過參與模擬賽車。在二〇一八年，他參加國際汽聯(FIA)舉辦的首屆官方認證電競賽事“Gran Turismo Championships”以及麥拿侖的電競比賽“McLaren Shadow”並成功奪冠，這令他得到機會在二〇一九年參加歐洲的F3 賽事“Formula Regional European Championship”，並得到第三的佳績。今年他更得到了來自Redbull車隊的合約，加入了青訓計劃並和“車神”米高舒麥加的外甥大衛舒麥加組隊出戰“FIA F3”，向F1的夢想再踏出一步。

文：Xalynx、Draconid