首例死亡病例提早近一個月

美或去年底爆新冠

【本報綜合報道】據觀察者網廿三消息：美國加利福尼亞州聖克拉拉縣公共衛生部門廿一日通報，今年二月至三月間三名死於家中的居民，如今被確診感染新冠病毒。這令美國首例死亡病例的出現時間從此前的二月廿九日提前至二月六日。該縣官員上周曾推斷，當地可能去年十二月就出現了疫情。

通報稱，驗屍官對在二月六日、十七日死於家中的兩名個人進行了屍檢，樣本送往美國疾控中心。四月廿一日得到的回覆是：兩人的新冠病毒新冠核酸檢測為陽性。驗屍官還確認第三名死者於三月六日死於新冠肺炎。

此前二月廿九日，美國華盛頓州柯克蘭出現全美首例新冠肺炎死者。這一新發現導致全美與聖克拉拉縣的首例新冠死者出現時間提前了三個星期以上。

首名死者社區感染

聖克拉拉縣首例死亡原本被認為出現在三月九日，是一位二月中旬確診的六十八歲婦女。衛生部門當時並未找到其感染源頭，視為當地出現的首例社區感染。四月十二日，聖克拉拉縣縣長、醫學博士傑夫 ·史密斯判斷，該縣可能去年十二月就出現了疫情。

史密斯向《華盛頓郵報》透露，二月份出現死亡患者“非常重要”，意味疫情“比一開始預計出現的時間提前了很多，可能已經在社區中傳播了一定時間”。當地公共衛生官員莎拉 · 科迪稱，據她了解，這兩名死者被認為是經社區傳播而感染，沒有疫區的旅行史。

繼續追溯當地死者

通報提到，三例新確認死者在家去世時，美國國內的檢測能力十分有限，只能依靠疾控中心提供的有缺陷的試劑盒。而且，疾控中心二月初的檢測標準僅限於有疫區旅行史和出現特定症狀。聖克拉拉縣衛生部門表示，會繼續追溯當地的死者，預計將確認更多生前已感染新冠病毒但未統計到的患者。

聖克拉拉縣位於三藩市南部，即矽谷所在地，當地二○一九年人口約一百九十二點八萬。截至當地時間廿二日凌晨，累計確診一千九百四十六例，病死八十八例。