風潮時期的烹飪燃料

上世紀三、四十年代，澳門基層人家廚房中的烹飪燃料，既無石油氣，也無電爐，仍使用柴草為主，但有錢人家，已有人使用火水爐。

澳門與中山鄰近，每天街上都可以看到農民，以竹擔挑着柴枝或山草喚賣，主婦把他們呼到大門前，一面講價，一面檢視柴草是否夠乾燥，交易談妥，農民便把柴草搬進廚房，主婦躉存起來使用。有時，主婦發覺不夠乾燥，趁着天晴，便把濕柴草搬到街上晾曬。澳門春夏之間，時晴時雨，主婦疲於奔命。加上那時澳葡政府派出督察巡邏，如見街上有人晾曬柴草便予取締，勸喻不從，便會發出罰單。如果屢罰不改者，督察便拿出火柴，一把火把柴草燒掉，主婦喊都無謂。

稍為富裕之家，都買“坡柴”。顧名思義，坡柴來自新加坡、馬來亞一帶，柴枝長短劃一，粗幼相近。柴木很乾燥，不勞復曬，以竹篾紮緊，安放整齊，最討傭人喜愛。更有所謂“堅炭”，是早經燒焗成一節一節的黑炭，以供富人以“五更雞”燉雞或燉燕窩之用。冬季則放進“手爐”，以供取暖。我小時到花國三街，常見阿姑坐在包車中，披着狐裘，擁着手爐，視西北風如無物。

太平洋戰爭爆發後，澳門好日子便過盡了，首先是新加坡陷落，坡柴絕跡，接着日軍封鎖關閘，指四鄉農民賣柴草為名，偷運糧食為實，不許農民擔柴到澳。柴米俱絕，澳門進入“風潮時期”，有米無柴，主婦叫苦連天。澳門山頭不多，空地更少，要想樵採，十分困難。青洲山本來有些柴草，無奈被有勢力者佔了很大部分，餘下山腳至鴨涌河畔，人人爭割，很快便寸草不存，澳門人嗷嗷待哺。

於是，有人打起報紙的主意。從前的人，多有保存每天報紙的習慣，燃料斷絕，把舊報紙找出來，捲成筒狀，美其名為“報紙柴”，物以罕為貴，居然能賣出好價錢。只是，存報之家不多，其本身亦有炊飯無柴之苦，時間一長，報紙柴便成為歷史名詞。某老報人說：“平日常說吃報紙飯，如今要靠報紙吃飯了。”

澳門既成“餓城”，餓民回鄉就食，餘下的木製家私，都在離澳前沽清。故此，很多富有之家，家藏的紅木、紫檀、黃楊、酸枝等名貴家私，賣給他人作為炊飯燃料，真是上好沉香變作爛柴了。

這一切，都拜日本人所賜。

李烈聲