伯利恆宗教氛圍濃

清晨，離開耶路撒冷，乘搭公共汽車前往聖城伯利恆。

伯利恆位於約旦河西岸，是巴勒斯坦自治區中部境內猶大山頂端，平均海拔七百五十米，東南距聖城希伯崙和南方大道不遠，並扼守通往提哥亞和隱基迪的交通要衝，戰略地位十分重要。伯利恆這塊小小的土地，分別是大衛王和耶穌的故鄉，還是猶太人的先祖雅各(後易名以色列)的妻子葬身之地。這裡有基督教徒仰慕的聖誕教堂，朝朝暮暮，來自各地的朝拜者絡繹不絕登臨其間，當每年聖誕鐘聲響起，人們在此舉行盛大的耶穌誕生慶典，這兒更是人山人海，朝客雲集，成為各地許多傳媒爭相報道的焦點。

伯利恆這座小城與耶路撒冷相比，雖然沒有耶路撒冷繁華熱鬧，但是其濃厚的宗教氛圍，卻不比耶路撒冷遜色，有人甚至說，這裡的宗教神聖性，比耶路撒冷有過之而無不及。伯利恆最為人稱道，同時也是最為有名的就是聖誕教堂，也有譯作“主誕堂”，是世上最古老教堂之一。教堂經過漫長風風雨雨和滄桑磨難，仍然得到幾乎完好保存的為數寥寥的建築之一，具有很高的文化價值。

聖誕教堂始建年份說法不一，較多觀點認為是公元三二六年。此前，希律王曾在此修建了一座神廟，當羅馬君士坦丁大帝偕母親海倫娜巡幸巴勒斯坦，來到伯利恆時，海倫娜念及此乃耶穌降臨人間聖地，心生敬意，遂下令拆除神廟，在原址修建教堂，以誌紀念，工程於公元三三三年竣工。後被毀，再由查士丁尼大帝用原教堂材料於公元五四〇年重建。

教堂內兩排斑駁石柱，石柱上方懸掛一串串古色古香吊燈。教堂內最為神聖的“聖誕洞”，內有一個半圓形的大理石壁龕，地面一顆閃亮的十四角形銀星，被稱為“伯利恆之星”是耶穌誕生的地方。

唐 嘉