研究︰新冠病毒現三變種

據香港中通社、外媒報道：據英媒當地時間十日報道，來自劍橋大學的研究員發現，新冠病毒在傳播過程中已變異成三種類型，其中原始毒株A型普遍存在於美國和澳大利亞的患者。

病毒是同源不同种

英國劍橋大學研究人員使用了二○一九年十二月廿四日至二○二○年三月四日期間從世界各地採集的樣本數據，繪製了新冠病毒最初在人類傳播的地圖，發現該病毒有三個截然不同但密切相關的變體，被稱為A型、B型和C型。其中，A型是原始的人類新冠病毒基因組，與在蝙蝠身上發現的病毒最接近。

這項研究論文主要作者、劍橋大學遺傳學家彼得·福斯特博士表示，通過分析從患者身上發現的第一批一百六十個完整的病毒基因組序列，發現A型毒株雖存在於武漢，但不是武漢地區的主要病毒類型。在居住於武漢的美國人身上發現了突變的A型病毒，在來自美國和澳大利亞的患者中也發現了大量的A型病毒。

研究顯示，中國武漢患者的主要病毒類型是B型，且存在於東亞各地的患者體內；如果沒有進一步變異，它不會在該地區以外傳播太多。

東亞區外B型少見

據悉，B系病毒則是由A系病毒經過兩度異變後產生，而在東亞地區以外，則極為少見。

研究人員認為，之所以出現這種情況，是出於兩種可能。其一，“奠基者效應”，也即一群規模小而孤立的病毒，異變形成新群體，反映基因出現瓶頸情況。其二，B系病毒可能因免疫學或環境原因，適應東亞人群，並需要異變才可在東亞之外傳播。與此同時，B系病毒在東亞的變種率較低。

C型為歐主要類型

另外，C型病毒是歐洲的主要類型，在來自法國、意大利、瑞典和英國的早期患者中發現；C型病毒沒有出現在該研究中的中國內地患者樣本中，但在新加坡、中國香港和韓國都有發現。

分析還表明，新冠病毒最早傳入意大利的途徑之一，是一月廿七日通過首例記錄在案的德國患者感染；另一條早期的意大利感染途徑與“新加坡聚集性”有關。

研究人員警告，病毒“正在快速突變，以適應不同人群中的免疫系統抵抗力”。該研究可以幫助預測未來全球疫情傳播和激增的熱點。不過，儘管上述研究成果得到了同行評審，但是由於它分析的樣本量較小，是否具有普遍性還有待觀察。為了彌補這一局限，目前該研究團隊已更新了數據，納入了截至三月底的一千多例病例深入研究。

本報綜合報道