外界關注NASA超級相機

美國國家航空和航天局（NASA）日前發佈消息稱，在“發現”計劃內啟動四個新項目，其中兩個項目將研究金星，另外兩個項目將研究大型行星的衛星——木星的木衛一和海王星的海衛一。

此外，消息還稱，NASA正在研究一種新型儀器，它將用於“Mars二○二○”火星探測車。據了解，“Mars二○二○”將於今年夏天發射，目前研究並應用的儀器名為“超級相機”，它能向二十英尺外的岩石發射激光，從而使得部分岩石蒸發。

“超級相機”是對美國“好奇”號化學相機的升級，其利用紅外激光束將其目標加熱到一萬八千華氏度左右，這種方法叫做激光誘導擊穿光譜學(LIBS)。通過讓物質蒸發，這個攝像頭可以從產生的等離子體中確定這些岩石的化學組成。

研發人員介紹稱，“超級相機”將利用人工智能來尋找目標岩石，這樣的好處是可以非常精確瞄準岩石特徵。此外，“超級相機”還配有一個麥克風，科學家們可以通過它聽到激光擊中目標的聲音，聲音會因岩石的物質屬性而改變。

據了解，研究人員將通過研究蒸發的岩石排放物來確定是否存在以液態水形式形成的礦物質。研究人員指出，值得注意的是，團隊對粘土、碳酸鹽等物質的研究特別感興趣，他們將利用來自“超級相機”的信息來決定是否從探測車的樣本緩存系統中獲取岩芯。此外，“Mars二○二○”將在金屬管中收集這些岩芯樣本並將它們儲存在預定的位置以便在未來的任務中使用。

NASA在不久的將來啟動“發現”計劃四個新項目中的一至兩個項目，所有項目都集中在NASA當前沒有研究過的太陽系對象。國家航空和航天局的助理行政官托馬斯祖爾布琴表示，選定的任務有可能改變我們對太陽系某些最活躍和最複雜世界的理解。研究這些天體中的任何一個都會有助於揭開它，以及其他類似天體如何進入宇宙的奧秘。

托馬斯祖爾布琴指出，“發現”計劃四個新項目中有兩個項目致力於探索金星。其中“DAVINCI +”計劃，即“金星深層大氣稀有氣體、化學和成像”，會將新一代航天器發送到金星。其全部儀器將放在一個專門的球體中，這個球體為觸發式探測頭。它將穿過金星高溫稠密大氣層，分析從行星的最外層大氣到地表的金星大氣成分。

研究人員指出，相關計劃收集到的信息將有助於了解金星大氣層的形成過程，並最終了解金星上是否曾經有過海洋，其中是否曾有過生命。

新 丁