孟子對人物的品評

俗語説：“人比人，比死人。”這是説：以某人與另一個某人互相比較，是很難下定論的，因為各有所長，也各有所短。公孫丑問孟子：“昔者竊聞之：子夏、子游、子張，皆聖人之一體；冉牛、閔子、顏淵，則具體而微。敢問所安？”公孫丑是説：“從前聽説過：子夏、子游、子張都各有孔子的一些優點；冉牛、閔子、顏淵大體接近孔子而略遜一籌。請問老師屬於哪一種？”

孟子答道：“姑舍是！”（且不談這個）公孫丑於是轉換了話題，問伯夷與伊尹又如何？請孟子給這兩位人物評價。

伯夷、叔齊，是殷時孤竹國君長墨胎初的兩個兒子，因彼此讓位而逃離國內。後來周武王伐殷，二人曾叩馬進諫，殷亡後，恥食周粟（糧），隱居首陽山，采薇而食，最後餓死。不過公孫丑要問的伯夷，並非餓死首陽那個。他是《書 · 堯典》所載的：“帝曰：‘咨！四岳，有能典朕三禮？’僉曰：‘伯夷！’”帝舜是説：“啊！四方諸侯之長，有誰能為我主持三禮？”衆說：“伯夷！”公孫丑所説的伯夷正是堯舜時的典禮大臣。至於伊尹，在《千字文》：“磻溪伊尹，佐時阿衡。”伊尹原是一名陪嫁的奴隸，然而竟是輔助當時的“阿衡”。阿，讀軻，倚也；衡，平也。言天下出現傾斜現象，而依賴他取得平衡。伊尹被湯賞識，助湯伐夏桀。湯去世後，輔佐卜丙、仲壬二王。

孟子對公孫丑説：“伯夷與伊尹兩者並不相同：不是他理想的君主，他就不願意去效力，不是他理想的百姓，他就不去管。政治清明就當官，政治腐敗他就退隱，伯夷就是這樣的性格；無論是賢君還是昏君，都願意效力，無論怎樣的百姓，都願意去管治。政治污濁也當官，政治清明同樣當官，這就是伊尹的作風。伊尹，能做官就做官，應退隱就退隱，去留不拘，進退亦可。如果要比較，孔子就是這樣。古代的聖賢莫不如此，恕我無法學得到。我的願望只是向孔子學習而已。”

冬春軒