研究揭示新冠病毒演化

【本報訊】據觀察者網四日消息：當地時間二日，中國醫學科學院北京協和醫院、中國疾控中心、加州大學洛杉磯分校、匹茲堡大學、湖南大學五家合作單位的研究人員共同在生物科學預印本網站bioRxiv線上發表了一項針對新冠病毒演化過程中的突變、重組和插入的重磅研究。

研究通過分析病毒的突變，解釋新冠病毒為何傳染性能得到顯著增強。團隊還進一步估計，大多數人類新冠病毒(COVID-19)和蝙蝠RaTG13病毒蛋白之間的差異發生在二○○五年至二○一二年之間，而人類SARS病毒和蝙蝠SARS樣冠狀病毒之間的差異發生在一九九○至二○○二年之間。

而除了點突變外，他們認為還有潛在的證據表明重組也是COVID-19進化的機制。他們的結果表明，COVID-19的S蛋白可能從穿山甲冠狀病毒衍生出來，而不是蝙蝠冠狀病毒RaTG13。而在COVID-19的進化過程中，RaTG13樣冠狀病毒和穿山甲樣冠狀病毒病毒株之間可能發生了重組。

研究團隊將COVID-19的感染率與最近爆發的β冠狀病毒，即二○○二年的SARS病毒和二○一二年的MERS（中東呼吸綜合症）病毒的感染率進行了比較。

與SARS和MERS相比，COVID-19的傳播速度要快得多。迄今為止，已經確認的COVID-19病例比二○○三年整個SARS爆發期間的病例要多。

在過去的十八年中，科學家發表了很多冠狀病毒的基因序列，其中包括二○○三年SARS爆發期間從不同國家分離出的SARS病毒株，從沙特阿拉伯和阿拉伯聯合酋長國等中東國家也分離出很多MERS病毒株。