木星是地球保護者？

長期以來，不少人一直認為木星保護太陽系內部免

受小行星物體破壞。近年來，這一理論受到越來越多的關注。一些國際研究人員日前發表文章認為，事實恰恰相反，巨大的氣體星球實際上是向太陽系內部投擲太空岩石，它並不是特別的保護者。

在太陽系中，存在着大量早期太陽系留下來的太空岩石。在火星和木星的軌道之間有一個小行星帶，在海王星的軌道之外有一個柯伊伯帶，在太陽系的外圍還有一個呈球狀分佈的奧爾特雲。這些區域中的小行星和彗星的軌道很容易發生改變，它們其中一些軌道與地球有交叉，這意味着它們將有可能撞上地球。長期以來，大家一直認為木星保護太陽系內部免受小行星和其他可能會給地球帶來麻煩的物體破壞。然而，國際太空專家凱文·格拉齊爾與美國宇航局的噴氣推進實驗室，以及澳大利亞南昆蘭大學合作，對木星及太空岩石相互作用的方式以及這些物體如何最終飛越地球展開了大量研究。

專家們利用計算機模擬出太陽系，以便搞清楚木星與太陽系關係等。 研究結果顯示，由於巨大外圍行星存在的關係，小行星會被帶到太陽系內部並最終導致這些物體進入木星軌道，而木星可能會把它們彈射到太陽裡。此外，在研究過程中，專家還發現，在地球形成早期，來自太陽系外的冰體物質和其他物質因為撞擊地球而帶來許多物質，這些物質造就現在的地球大塊的冰變成液態水，其他元素和礦物質則不斷堆積起來。

此外，美國航天局日前表示，“朱諾”木星探測器任務團隊首次發現，木星內部磁場也會像地球磁場一樣，隨時間推移發生改變，而這種被稱為“長期變化”的現象很可能是由這顆氣態巨行星的深層氣流引起。研究團隊表示，這一發現將有助科學家進一步了解木星的內部結構和大氣動力學以及地球的磁場變化。

專家介紹稱，研究星球磁場需要近距離測量。“朱諾”木星探測器飛掠木星時曾多次使用磁力計獲取數據，並生成有關磁場變化的詳細三維地圖。團隊利用相關數據構建木星磁場模型，並將其與美國航天局先前的木星相關探測項目數據對比。結果發現，木星磁場發生了微小但明顯的變化。

研究團隊認為，木星上的氣流可能是引發磁場變化的原因。這些氣流從行星表面延伸至三千公里以下，行星內部在這一深度開始從氣體變為高導電的液態金屬。這些物質會切斷、拉伸磁場，並使其延伸至其他區域。

二○一一年升空的“朱諾”木星探測器攜帶多種科學儀器，用於研究木星結構、引力和磁場等問題。它在飛行過程中前所未有地接近木星雲層，捕獲了清晰的木星圖像。

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