調音大師簽名版遺作

一九年隨風而逝，風繼續吹，但不想永留。的確，去年非好時年，經濟破壞，全球貿易不樂觀，音響業首當其衝，不少品牌被併購或收縮，人事去留本難免，但令人唏噓的是，服務馬蘭士音響四十載的調音大師Ken Ishiwata（石田健），去年辭職數月便離世，終年72歲，其不幸消息震動整個音響界。

Marantz是Saul Marantz於1953年在紐約創立，專門開發及銷售高端音頻產品，半世紀前叱吒風雲，70年代聲望達到高峰，80年代被專造光盤的Philips收購，期間策略改變，專注CD盤但忽略其他音頻產品，在發燒友眼中“被消失”。Marantz的CD盤頗成功，主要是Ken的加入，其修改了唱盤的音色，製造出具Marantz色彩的CD盤，離世前一直是Marantz品牌的代名詞，離世後被封為品牌大使。

Ken於1978年加入Marantz，年輕時是Saul Marantz粉絲，對其設計的7C前級情有獨鍾，一直模仿其製作，因而發現電容、電阻、二極管等零件對音色產生的影響，主要取決其質量。當時Marantz在日本生產，Ken的首個工作是要解決日本工程隊與歐洲質量控制部門間的誤解。Ken發覺70年代的Marantz產品不像五、六年代的經典製作，因此與日本Marantz討論此事，並讓自己參與CD盤設計。當時的Ken對數位音頻一無所知，因此向Philips大師學習，為其設計的CD盤特別版提供知識及經驗，其設計的CD盤以KI簽名作標籤。

Ken在Marantz工作達40年，生前認為CD-63 KI簽名版是其經典作，眾多Hi-Fi音評家仍將之保存及收藏。它不屬最中性聲音，但具特殊性感音效，是Ken修改的結果，其一直為Marantz產品作調音校聲的修改。Ken當時處於傳統美國高端品牌過渡到Philips的現代數字技術的過程，Philips接手Marantz時，銷售額下降，迫使Ken對產品進行開發改良。市場上對Ken的設計非常欣賞，業績由虧轉為平衡，2001年Marantz從Philips手上購回品牌，將公司遷回日本。

Marantz的KI簽名版甚具意義，是Ken將品牌音響形象重新建立，幾十年來一直是該品牌的旗手。Ken回到日本後，曾向高層提出在本土市場產品使用其KI簽名，但遭拒絕。Ken在去年5月離開Marantz，同年11月在比利時居所帶着遺憾病逝，其祖國的產品上沒留下他的名字，是Ken一生的最大悲傷。四十年情已逝，發燒友不想遠離，海外市場留有Ken Ishiwata的簽名版頗多，一代傳奇，可作收藏懷念。

□清 泉