今日冬至大如年

今天（廿二日）是“冬至”節氣，其取義為最寒冷的冬天來臨。是日，太陽直射南回歸線，是為北半球白晝最短、黑夜最長的一天。

周代定冬至為歲首

冬至與春分、夏至、秋分是我國先民最早測定的四個節氣。元代學者吳澄的《月令七十二候集解》對“冬至”節氣的詮釋稱：“終藏之氣，至此而極也。”

“冬至”在古代是一個極重要的節氣。三千多年前的周代，以“冬至”節氣為歲首。這是當時使用《周易》來推算年、月、節令所制訂的曆法，史稱《夏曆》。

《周易》中著名的十二消息卦，通過“陰陽五行”學說中的陰陽二氣不斷地消長變化，將一年中氣候冷暖變化的特點，非常簡練又形象地作出了表述，讓人一目瞭然。

一陽初生萬福隨至

從十二消息卦可以看到，主冬天十月（農曆，下同）的“坤卦”，是清一色代表陰氣的六個短線符號，說明陰氣已達到頂點。

隨之而來的主冬天十一月的“復卦”，上面是五個陰，底下已出現一條代表陽氣的長線符號，說明天氣最寒冷的時候，大地開始轉暖了。“冬至”節氣正處在“復卦”中，諺云“冬至一陽生”，此之謂也。

正是“一陽初生萬福至”，新的陰陽循環已告開始。“冬至”節氣日被推上歲首的位置，周代官府例行放假兩天，舉國同慶。

冬至大如年由來久

我國古代的曆法經過不斷修改、補充，直到漢武帝太初元年（公元前一○四年），朝廷頒佈《太初曆》（農曆），定正月初一為歲首，稱之為“元旦”，又稱“端日”。至於現今我們習慣稱農曆正月初一為“春節”，在古代的概念，是指春天的節序，並不是節日的專指。直到新中國成立，政治協商會議通過使用“公元紀年法”，正式確定陽曆一月一日為“元旦”，農曆准予同時使用。自此農曆正月初一便正式名為“春節”。

漢代《太初曆》的推行，“冬至”節氣日的歲首地位徹底改變了，但仍被定為國家節日，稱之為“冬至節”，簡稱“冬節”，官府維持放假兩天。

魏晉南北朝時，“冬至”升格為“亞歲”，即僅次於正月初一的元旦。清代則將元旦、冬至、萬壽慶辰（皇帝、皇后生日）定為三大節日，國之大典。

明年春節天氣很冷

現代科學證明，“冬至”節氣日，太陽直射南回歸線，北半球白晝最短，黑夜最長。是日，太陽黃經為二百七十度，晚上北斗七星的斗柄會指向正北方。國際天文學公認為北半球冬季開始之日。

此後，太陽直射位置開始北移，北半球光照漸強，可見“冬至一陽生”的說法是符合科學的。至於天氣還是一天天冷下去，其原因是地表儲存夏秋的熱量業已散盡，此時每天吸收的熱量不能抵補每天散失的熱量。

民間廣為流傳的“冬九九”，從“冬至”次日起數，尤以“三九”、“四九”最為寒冷。今冬的“三九”、“四九”，從二○二○年一月十日開始，至廿七結束，據此，鼠年春節前後天氣很冷是正常的客觀規律。

本報記者 楊永權