多角度了解演化之謎

本書以最受美國大學生歡迎的廿二堂人類學課為基礎，所收錄的廿二個章節內容引人入勝，淺白明瞭地傳達人類學常識，上演一場場有關人類演化的精彩對答。

隨着科學發展及化石的發掘，提供了人類起源的更多佐證，但各家學說仍爭辯不休，甚至起源地是非洲或亞洲都無法確定。人種的單一性或多樣性，以及人類的單地起源或多地起源等說法，在現階段的結論也莫衷一是，還要待歲月來讓科學驗證。

從書中可發現一些有趣知識，如分娩情況，人類與其他動物有很大的不同，繼而讓讀者思考有關比較，認識人類一些奧妙的生理結構。書中提到：“人類的分娩，一個人做不來。”讀到此處真感到不可思議，作者注意到所觀察的猴子：“發現母猴生產時採取蹲坐的姿勢，好借助地心引力來生孩子。猴寶寶進入產道時，臉會朝着母猴肚臍的方向，所以通過產道剛露出頭的猴寶寶，牠的臉自然是朝向母猴身體前方。此時蹲坐着的母猴便會伸手拉出寶寶，直到全身都拉出來後，直接將寶寶抱在懷中。在媽媽協助下誕生的猴寶寶，一出生就被抱在懷裡，一邊看着媽媽的臉，一邊吸吮奶水。”

人類在演化過程中，竟是兩足步行增加了分娩痛苦。原來人類還是胎兒的時候，頭就已經很大，致使媽媽的骨盆必須有相對應的寬度。然而，兩足步行則是骨盆越窄走得越穩。這是為了減少上半身左右晃動，避免無謂的能量消耗，使人類能隨時快速奔跑。但意味着分娩時，即將臨盆的胎兒頭部寬度比產道要寬得多。“人類分娩時的那種裂骨之痛，就是為了兩足步行所付出的一種代價。”經作者分析，對於這種建立在腰痛之上的人類文明，分娩是一個人做不來的。

另外，書中提到出生於德國的古生物學者孔尼華，曾在香港的中藥舖看見被當作藥材販售的龍骨，他驚訝地發現那是一顆類人猿的牙齒化石，且尺寸比當時已知的任何類人猿牙齒都要大許多。孔尼華經過研究後，在一九五二年發表了論文，將這個類人猿定義為全新的化石物種，並且命名為“步氏巨猿”。其學名中的巨猿意指“巨大的類人猿”，步氏則擷自著名古生物學家步達生。

書中還介紹了“露西”化石，其“年紀”有三百三十萬年，被分類為“阿法南方古猿”。名字摘自披頭四的歌曲《露西在天空中佩戴鑽石》。對於人類的演化，書中另有章節闡述工具與語言的出現，為日後人類文化與文明發展奠定了極為重要的基礎。全書不乏有趣的小知識，並富有教育意義，適合普羅大眾閱讀。

藍恐龍