美互聯網氣球“飛到”非洲

美國Alphabet公司旗下的高空氣球公司Loon，近日宣佈計劃擴大對秘魯亞馬遜雨林部分地區遠地用戶的覆蓋，使用平流層技術在地面上提供互聯網連接。

據悉，Loon已與西班牙電信旗下的Internet para Todos(IpT)簽署了一項新的商業協定，並由電信巨頭Telefonica，Facebook，拉丁美洲開發銀行的部分支援。如果此項協議獲得所有必要的監管批准，Loon將在二○二○年開始提供服務。覆蓋範圍將覆蓋秘魯亞馬遜洛雷托地區約百分之十五的地區，代表約二十萬居民。根據Loon的說法，在這二十萬用戶中，大約有四分之一可以使用至少3G品質的互聯網連接。將被部署來提供服務的Loon氣球，基本上充當非常高海拔的蜂窩塔角色，接收LTE連接，並將這些連接直接分配給地面的用戶設備。

Loon的氣球就像漂浮的手機塔一樣，以4G的速度提供互聯網連接。氣球由天然氣高舉，並以約十二點一英里（約十九點四七公里）的高度飛行，以避免其他飛行流量，而大多數商業航班的飛行高度都在海拔六到七英里（約九點六五至十一點二六公里）之間。

這是高海拔氣球互聯網服務商業部署的第一步，目的是在持續時間內提供連接。迄今為止，Loon的氣球已用於緊急情況下的互聯網訪問，例如二○一七年瑪麗亞颶風過後在美國波多黎各使用了該技術。由二○一四年開始，在秘魯進行有限度的氣球測試；二○一七年，Loon為該國北部約一萬五千四百平方英里的厄爾尼諾受害者提供了保險。

Loon的首席執行官阿拉斯泰爾 · 韋斯特加斯談到該公司在秘魯的工作時說：“經過在該國的多年測試，我們已經實現了許多里程碑，這些里程碑已經證明了我們的技術，聯繫了需要幫助的人並加速了我們的業務發展。”

據悉，這不是Loon第一次與Te-

lefonica合作，之前，兩家公司聯手在五月秘魯發生八級地震後提供緊急互聯網連接，並且多年來一直在合作開展多個項目。對於Loon來說，這是它已經獲得的第三份商業合同，其中包括與Telkom Kenya的一份合同，該合同也正在等待最終的監管批准，Loon之前還與加拿大Telecast公司達成了低地球軌道衛星開發協議等。

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