再談電話

電話在過去的五、六十年，無論形狀、顏色、使用方法、功能、重要性都有天翻地覆的改變。從前耳筒和話筒分開的電話機，現在大概要到博物館才可以看得到了。就是耳筒和話筒連在一起，像舉重用的啞鈴的兩端的電話也再不常見。顏色，以前的電話十之八九都是黑色的，今日除了在辦公地方外，要找一具黑色的電話可不容易。功能，當今電話的“話”字是錯用了。電話豈只通“話”工具這樣簡單！至於重要性，特別對年輕一代，大概沒有幾件日用的工具可以和它相比。禁止年輕人使用電話，那可是最大的懲罰。沒有電話，就只一天對他們而言，痛苦真是如喪考妣，不，更甚於喪考妣（父母那及得電話的重要）！然而，有關電話的詞彙，卻未能與時俱進，還停留在五、六十年前的階段。

且不說電話已經不再只是和“話”有關，這未免有點吹毛求疵，因為它的部分功能還是和“話”有關的。可是行文的時候，我們往往說“撥電話”，今日還有多少電話是“撥”的呢？“撥”是電話還用撥盤時遺下來的用語，已是過時起碼三十年了。另外“掛斷電話”的“掛”字也是過了時，甚至比“撥”更落後。“掛斷”最適宜用在耳筒和話筒分開的電話機。那些電話機，耳筒是“掛”在旁邊的。用時拿起耳筒，結束談話時，把耳筒“掛”回旁邊。就是耳筒、話筒像啞鈴兩端的電話用“掛斷”其實並不十分帖妥，因為結束談話後，我們只是把“啞鈴”“放”或“擱”回原位，嚴格而言，不能說“掛”。“撥”和“掛”，在英語是：dial和hang up，也是和中文一樣，未能與時俱進。語言文字裡面有不少這些“歷史遺留”的詞彙，對我們緬懷過去有不少幫助。

陳永明