從報應説循環

執筆時感覺到天氣有點涼，無疑是大自然告訴我：時序已進入寒冬。記得那名句：“冬天來了，春天還會遠嗎？”正如有聯云：“月月月圓逢月半；年年年尾接年頭。”來回往復，此之謂循環。

《小窗幽紀》也説“循環”：“倚勢而凌人者，勢敗而人凌；恃財而侮人者，財散而人侮，循環之道。我爭者，人必爭，雖極力爭之，未心得；我讓者，人必讓，雖極力讓之，未必失。”這段文字不難理解，旨在勸善。俗語説：“我敬人一尺，人敬我一丈。”這是“讓”之美德。相反，就是欺凌：恃勢凌人，恃財侮人，結下這惡果，最後還是自己去承受。坊間的《增廣賢文》説：“人惡人怕天不怕；人善人欺天不欺。善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。”這番話不過是阿Q式的自我安慰，不如《小窗》的實在。實在之處在於恃勢者於失勢之後，恃財者於財散後始得到報應。所謂“富貴輪流轉，終須一代完”。循環之道也。

《史記 · 高祖本紀》，最後一段是太史公語，也説“循環”。“太史公曰：夏之政忠，忠之敝，小人以野，故殷人承之以敬。敬之敝，小人以鬼，故周人承之以文。文之敝，小人以僿，故救僿莫若忠。三王之道若循環，終而復始。”據鄭玄解釋：忠，質厚也；野，少禮節也：鬼，多威儀，如事鬼神。而僿，是尊卑之差。徐廣謂：僿，一作薄，是本互不同也。太史公這段話是説：夏朝的政制奉行忠厚，而忠厚的弊端是令百姓粗野缺乏禮節，所以殷朝承續夏政而奉行恭敬。恭敬的弊端是使百姓講究文飾而情薄不誠信，因此要解救這弊端，莫若奉行忠厚。三王治國之道是循環往復的。

任何的一種體制都有其優點和缺點。執政者應衡量其輕重而作出取捨。從夏而殷，由忠厚而轉為恭敬，而由恭敬回到忠厚，就是循環。當然，在這循環的過程中吸取經驗而臻於至善。

冬春軒